Книга Страстный сюрприз для шейха, страница 20 – Сандра Мартон

Как бы то ни было, он делал все возможное, чтобы не думать о ее попытках продать гнусную сенсацию о том, что происходило в его спальне.

Конечно, угрозы его адвокатов остановят ее. А если это не поможет, он будет отрицать все, что она скажет. Но откажет ли он себе в воспоминаниях о тех моментах, когда он обнимал и целовал ее?

— Таков обычай, — ответил он. — У нас есть и другие обычаи, которые ты, вероятно, сочтешь смешными. Например, женщины обязаны молчать в моем присутствии, пока я не позволю им говорить.

— Это угроза?

— Это обещание.

Аманда недоверчиво покачала головой:

— Не понимаю, как Доун терпит тебя.

— А я не понимаю, как кому-то вроде тебя удалось сойтись с моей сестрой. Теперь улыбайся и веди себя прилично.

— Вы ужасный человек, мистер Рашид.

— Благодарю за комплимент, мисс Беннинг.

Как только они спустились с лестницы, Ник улыбнулся. И Аманда тоже. А потом их окружили гости.

Час спустя Ник водил Аманду от гостя к гостю.

Она усмехнулась, думая, что сказал бы ей бывший муж, увидев ее на вечеринке. Нежелание Аманды быть в центре внимания стало одной из первых причин их ссор.

— Это подруга моей сестры, — говорил Ник каждый раз, представляя ее гостю. — Мисс Аманда Беннинг.

Ответы гостей были почти одинаковыми:

— О, как интересно!

На самом деле они недоумевали, почему подруга Доун держит шейха под руку. Кстати, Доун торчала в дальнем конце зала. Она улыбнулась Аманде и слегка помахала ей пальцами, но, очевидно, решила держаться от нее на расстоянии.

Пока Ник вел ее к небольшой группе людей, Аманда взяла у официанта бокал шампанского и сделала глоток.

— Видишь? — самодовольно спросил Ник, водя ее за собой. — Никто не задает вопросов. Это было бы невежливо.

Мысленно обозвав его идиотом, Аманда снова отпила вина. В конце концов, ей надоело повышенное внимание.

— Мне это не нравится, — пробормотала она. — Все говорят обо мне.

— Тебе следовало подумать об этом до того, как ты прокралась в мою спальню.

— Они думают, что я твоя?…

— Наверное. — Ник стиснул зубы и повел Аманду к двери террасы. — Вот почему так важно не реагировать на сплетни.

— Тут не о чем сплетничать, — сердито произнесла Аманда. — Разве ты не можешь им это сказать?

Ник рассмеялся.

— Я рада, что тебе весело. — Она высвободила руку, когда они вышли на прохладный ночной воздух. — Почему ты не скажешь им?…

— Сир?

Аманда оглянулась через плечо и увидела Абдула.

— Идет твой раб, о, Император мира, — сказала она.

Ник проигнорировал ее, когда Абдул преклонил колено.

— Что случилось, Абдул?

Старик поднял голову ровно настолько, чтобы многозначительно взглянуть на Аманду. Ник вздохнул, поднял секретаря на ноги и отвел его в сторону. Выслушав Абдула, он кивнул. Старик поплелся в гостиную.

— Он слишком стар, чтобы каждый раз падать на колено, — заметила Аманда.

— Я согласен, но…

— Таков обычай, да? А мы не желаем нарушать традицию, даже если этому бедняге придется постоянно биться коленями о пол.

Ник выпятил челюсть.

— Абдул был секретарем моего отца. Он был клерком-учеником моего деда. Он всегда соблюдает традиции. — Увидев, что Аманда смотрит на него как на инопланетянина, он холодно прибавил: — Я не собираюсь весь вечер дискутировать.

— Конечно нет, потому что ты проиграешь.

Ник заговорил еще холоднее: