Книга Затмение страсти, страница 16 – Дженис Мейнард

— Спасибо.

У нее пересохло в горле. Она отступила, не позволив ему заключить себя в объятия. Ей было сложно находиться так близко к нему, когда ее эмоции были в смятении.

Братья Стюарт надели костюмы, сшитые на заказ, и накрахмаленные белые рубашки. Любой из них мог бы украсить обложку модного журнала, но именно Броуди своим пристальным взглядом заставил колени Кейт задрожать.

Кейт оглядела присутствующих и спросила:

— Так по какому случаю ужин? Еще один день рождения? Мисс Иззи была очень загадочной, когда звонила мне сегодня.

Дункан усмехнулся. Улыбка была очаровательной. Если бы сердце Кейт не было отдано другому, младший Стюарт мог бы завоевать ее.

— Мы поговорим об этом за ужином, моя дорогая. У нас потрясающий шеф‑повар, к тому же очень пунктуальный. Мы не хотим заставлять его ждать.

Сорок пять минут спустя, когда закуски и горячее были поданы и съедены, Кейт все еще не услышала внятных объяснений о причине торжества. Ее нервы были напряжены, а чета Стюартов вела отвлеченные разговоры о шотландской кухне. Когда Кейт начала терять терпение, Изабель обратилась к ней:

— Ну что же, Кейт, вижу, ты заждалась. Пора переходить к делу. Мальчики хотят, чтобы я продала все и вернулась в Шотландию. Я недвусмысленно дала им понять, что не собираюсь этого делать.

— Вот как?

Кейт чувствовала себя так, словно ступила на минное поле. Нет ли и в самом деле здесь ловушки?

— Я предложила компромисс. Нечто, что устроило мальчиков. Так ведь, ребята? – мягко улыбнулась Иззи. – Я хотела бы, чтобы ты переехала сюда, ко мне, в качестве моей компаньонки. Разумеется, с оплатой твоих услуг. Я бы не стала просить тебя отказаться от твоего книжного магазина. Твой замечательный магазин – часть очарования Кэндлвика. Но моим внукам будет спокойнее, если они будут знать, что кто‑то официально присматривает за мной.

— Я все равно уже это делаю, – нахмурилась Кейт. – Я забочусь о тебе, мисс Иззи, и я счастлива рассмотреть возможность переезда сюда, на гору, к тебе, но я не возьму никаких денег.

Мрачный взгляд Броуди пригвоздил ее к стулу.

— Постарайся не усложнять все, Кейт. Бабушка не нуждается в благотворительности. Она может позволить себе платить за помощь на дому.

Кейт, как правило, была уравновешенной, но снисходительное отношение Броуди задело ее за живое.

— Изабель – моя подруга, – сказала она. – Мне кажется, что это вопрос, который мы с ней можем обсудить самостоятельно. Или, может быть, вы с Дунканом думаете, что я займу в доме слишком много места и потесню вас?

— О нет, – сказала Иззи. – Мальчики уезжают.

— Уезжают? – с трудом проговорила Кейт. Сердце колотилось как сумасшедшее. – Когда?

Дункан подхватил разговор, так как его брат сидел молча и с каменным лицом, скрестив руки на груди.

— Наши билеты с открытой датой, но, вероятно, через пару дней. Бабушка приняла решение. Поскольку не будем заниматься вопросами недвижимости, мы отправимся домой и, вероятно, нанесем еще один визит позже, летом.

Кейт бросило в холод, затем в жар – похоже, у нее приключилась лихорадка.

Броуди уезжает. Боже милостивый. Что ж ей делать? Она должна была сказать ему… Лоб покрылся испариной, перед глазами заплясали черные точки.

— Извините, – сказала Кейт. – Я вернусь через минуту.

Она встала, отчаянно желая добраться до туалета, прежде чем разрыдается.