Книга Жены убийц и их тайная жизнь, страница 19 – Элизабет Арнотт

— Как мне больше узнать о Черил? – выдыхает Элси.

— Оплатите мне обед, а я добуду адрес.

Элси ощетинивается. На такое она не пойдет. Устроившись в «Сигнал», она сама для себя установила правило: никаких друзей на работе. Нельзя подпускать коллег слишком близко. Разве они поймут, как Альберт умудрялся утаивать от нее все мерзости, что он творил? Не понять им и другого: ее постоянных вопросов себе, вечных мучительных сомнений в своей умственной адекватности. Притом, если прошлое всплывет, Элси уволят. Или она станет изгоем, а ее история украсит первую полосу «Сигнала». И вообще, какое бы расследование она ни провела, признания ей ждать нечего: кто поверит журналистке, муж которой совершал убийства прямо у нее под носом?

А если Патрисия докопается до правды? Риск слишком велик, под угрозой все, чего достигла Элси после ареста Альберта.

Скоро придет Хантер; Элси будет печатать для него деловые письма, наливать ему кофе.

Нет, эту тему она из рук не выпустит.

— Спасибо вам, Патрисия. Большое спасибо. Я только возьму пальто.

— Да не за что. – Следующая фраза словно рождается из дымного облачка: – Просто Пэтти. И давай на «ты».

Марго достает из бара банку пива, открывает ее прямо зубами, возвращается в полугоризонтальное положение на пляжном полотенце и прикрывает глаза от солнца потрепанным экземпляром «Долины кукол»^[17].

День знойный, и горам, что окружают озеро, почти не удается смягчить ослепительный блеск водной глади. Застыл, не шелохнется куст; между лопаток Марго щекотными червячками ползут вниз капельки пота. Принц – на поводке, под зонтиком; бока ходят ходуном, брыластая пасть вся в слюнях.

— Стрела? Боже правый! – Марго отхлебывает пива, не утруждая себя тем, чтобы налить его в стакан. – Это не простое убийство – когда пырнул ножом и смылся.

Элси продолжает говорить: мертвую Черил Ирреру обнаружили больше недели назад, в день торжества для сотрудников полиции, и Беверли с тех пор лишь об убитой и говорит. Марго ничего не имеет против – подробности и впрямь смачные.

— Наверняка стрела что-нибудь да символизирует.

Беверли оттянула бретельку купальника и энергично мажет плечи защитным кремом «Коппертон».

— Убийца передал послание, верно? Или он – адепт какого-то дикого культа? Хотела бы я знать, какого именно.

— И чего тебе этот случай покоя не дает, а, Беверли? – Марго поворачивается на бок, подпирает щеку.

— Ты к чему клонишь?

— Ладно, Элси заинтригована – это я понимаю. Отличная тема для статьи – стрела в глазу. Я бы тоже из такой темы выжала все до капли. Но тебе-то какое дело, Бев?

Беверли вздыхает, качает головой.

— Может, это и странно, – говорит она, выдержав паузу, – а только мне кажется, что я как-то связана с этой девушкой – с Черил.

— Принимается, – отвечает Марго, впрочем, без уверенности.

Это в духе Беверли. Она же фаталистка. Видит связи там, где их нет, каждый день читает в газете гороскоп. Марго – из другого теста, но, когда надо справиться с ситуацией, все средства хороши…

— Не знаю, девочки. Просто копы говорили о ней по-особенному. Словно она – Черил – была убита напоказ. И потом, трагедия случилась совсем рядом с отелем, где я выступала на сцене с рассказами о Генри. По-моему, в этом есть тайный смысл.

— Ну да, послание от Вселенной персонально для тебя, так что ли? – язвит Марго, но, не встретив улыбки Беверли, жалеет о сказанном.