Книга Жены убийц и их тайная жизнь, страница 43 – Элизабет Арнотт

— По сути, мы и так ведем следствие, причем уже несколько недель, разве нет? Почему бы не признать данный факт? Вы только подумайте о тех девушках, – Элси говорит теперь чуть спокойнее, – о жертвах Генри, Стивена, Альберта. Если бы в ваших силах было повернуть время вспять, предотвратить убийства – неужели вы бы упустили такой шанс?

У Беверли дрожит подбородок.

— Конечно. Только ведь сейчас…

— Да ведь речь не о том, чтобы изменить свершившееся, – спохватывается Элси.

Ей известно: Марго и Беверли все бы сделали, буквально все.

— Я другое имела в виду, девочки. Если мы заподозрили связь между тремя убийствами, если от наших стараний может быть хоть какой-то прок, разве не наша обязанность взяться за расследование?

— Слишком много «если», – фыркает Марго, но Элси видит: она заинтригована.

Подруги переглядываются. Не произнесено ни слова, но общая трагедия ощущается каждой из них, и бремя совокупных преступлений, свершенных их мужьями, тянет, тянет вниз.

— Если убийства связаны, а Берривью находится в центре зоны, где орудует преступник, – Элси указывает на карту с тремя красными чернильными кружочками, – возможно, он совсем рядом. Как знать, вдруг мы его вычислим или хотя бы составим его психологический портрет?

— О, с этим-то мы справимся, – соглашается Марго.

Бев поднимает брови в немом вопросе.

Марго переводит взгляд с нее на Элси и обратно.

— Копы – они что, с киллером постель делили? Или пироги ему пекли? Пиджак помогали снять в конце трудного дня?

— Нет, – признает Элси.

— Только нам известно, каково это – жить с преступником, – продолжает Марго. – Разумеется, тут мы сильны задним умом: в свое время не понимали, какие именно детали говорят об опасности. Может, мы и не представляем, почему наши мужья занимались… тем, чем занимались. Но, по-моему, у нас неплохие шансы определить, что за личность этот конкретный убийца.

— Полиция начнет с очевидных подозреваемых… – Элси изо всех сил старается, чтобы в ее голосе не зазвучали нотки энтузиазма. – Займется людьми, которые работали или учились с жертвами, опросит уборщиков, которые исполняли свои обязанности неподалеку от мест преступления. Вот и пускай копают. Это кропотливая, нудная работа. А мы тем временем опередим полицию на несколько шагов.

— Заберемся в голову к убийце! – Глаза у Марго округляются.

— И вот что я подумала, – решается Элси.

Марго уже с ней заодно; осталось заручиться поддержкой Беверли. Впрочем, учитывая ее альбом, и пометки на карте Калифорнии, и воображаемую связь с Черил Иррерой, вряд ли Элси сейчас услышит от нее «нет».

— Наши мужья – все трое – стали убийцами, когда переживали сложный период, верно?

Эта мысль посетила Элси на днях, по пути домой, в машине. Элси пыталась найти нечто общее между Альбертом, Генри и Стивеном. Как вышло, что учитель, инженер – проектировщик кондиционеров и политик – на первый взгляд, совершенно разные люди – взялись совершать чудовищные действия и с ловкостью профессионалов заметать следы?

— Сложный период? – переспрашивает Бев.

— Возьмем Стивена, – объясняет Элси. – Кажется, Марго, ты говорила, что перед убийствами он выдвигал свою кандидатуру на выборах?

— Да.

— И проиграл, так ведь? Для него это был удар по самолюбию…

— Да уж, эго он имел раздутое.