Книга Королева склепа, страница 83 – Кристофер Триана

Белла ахнула. Прожектор метнулся и осветил первый ряд, где в одном из кресел-скульптур спиной к Белле сидела Роза. Она могла различить только светлые волосы и спину. Затем Роза встала. Вместо джинсов и куртки на ней было длинное черное платье, изъеденное временем, с прорехами и пятнами гнили. Края юбки были в пыли, рукава и плечи опутывала паутина. Роза улыбнулась, махнула публике – и зал взорвался овациями, мужчины заухали и засвистели. Она пошла к сцене – и прожектор заскользил следом, высвечивая скелет на полу в белье и одежду Розы рядом. Одна рука скелета была сломана. Белла поморщилась. Роза, должно быть, замучилась снимать с него платье.

Взойдя на сцену, Роза обожгла Беллу и Обри взглядом, скривила верхнюю губу. Она не отводила от них глаз, даже когда из клубов дыма явилась сама Мэдлин.

— Что ж, – произнесла она, сжимая в руке микрофон, – за старание в выборе костюма Роза получает дополнительные очки. Но Обри пошла еще дальше: она устранила одну из соперниц.

Прожектор осветил труп Селесты, проткнутый колом. Струя крови, как по команде, хлынула из ее носа и рта. Толпа взревела, прожектор снова метнулся, осветив Обри. Даже сквозь сияние Белла видела, как поворачивались к ним головы мертвых.

— Нет, – прошептала Обри. – Я не хотела…

Призрак Мэдлин Голдман захохотал:

— Убийственная и скромная! Какая прелесть. Твоему будущему парню повезет – если, конечно, ты выживешь и выберешься.

Толпа во тьме зала снова засмеялась, их пепельные челюсти открывались и закрывались, как медвежьи капканы. Белла потянула Обри за руку. Оставаться здесь было никак нельзя – только бежать. Пока Роза на сцене, можно попытаться выбежать в туннель, обратно к костнице и оттуда в мавзолей. Сейчас Белла предпочла бы скорее вновь столкнуться с медведем, чем с Розой, нежитью и духом садистки Мэдлин Голдман.

Лицо призрака по-прежнему скрывала тень. Мэдлин перевела взгляд на Розу. Белла отметила, что микрофоном ей служила бедренная кость. С нее, подобно шнуру, свисала пожелтевшая и высохшая полоска плоти.

— Финальный раунд, Роза, – объявила она. – Пора показать нам, из какого ты теста. Давай, дорогая. Что ты будешь делать?

Роза резко рванула к краю сцены и взмыла в воздух, как баскетболист. Платье развевалось, будто крылья мотылька. Она перескочила два ряда трупов и приземлилась на ноги, глядя на Беллу и Обри, как львица на газелей. Зарычала, дико и хищно блеснув глазами.

— Но все равны, коль слышат те напевы… – пророкотала она. – …пока средь вас не выйдет Королевы.

Белла в ужасе смотрела на подругу, не веря, что это в самом деле она. Уж не одержима ли Роза? Совсем на себя не похожа. Злая энергия склепа пропитывает ее, как кровь одежду. И если Белла и Обри решили возвращаться в мавзолей, придется пройти мимо нее. Да, они в большинстве, но Роза с лихвой компенсирует это ростом и клокочущей яростью.

— Ты предала меня, – сказала Роза.

Белла вздрогнула. Знала ли Роза о той ночи с Тайсоном? А если знала, то всегда? Или ей даровал это знание склеп?

— Роза, – начала она. – Что бы ты ни задумала, прошу, не делай этого.

— Я думала, мы лучшие подруги, а ты предала меня.

Глаза Беллы наполнились слезами:

— Прости… это была ошибка.

— Нет. Ты знала, что делаешь. Признай это.

Слезы хлынули потоком, и Белла сломалась. Может, Роза и права. Может, ей нужно облегчить душу. Мэдлин Голдман ведь ценит в участницах честность, так? Лгущих она лишь терзает с особой жестокостью.