Книга Что случилось прошлой ночью, страница 158 – Лия Миддлтон

— Копия Фрейи.

Хелен поджимает губы и шмыгает носом.

— Можно подержать ее?

— Конечно.

— Она не будет возражать?

— Нет, она очень дружелюбная. – Я ободряюще улыбаюсь Хелен. – Поздоровайся, Элисия.

Элисия поднимает руку и изо всех сил размахивает ею, а ее пальчики мотаются туда-сюда.

— Привет! – кричит она.

— Ого! Какой громкий голос! – смеется Хелен. Она снимает с плеча большую сумку и ставит ее на землю, а затем протягивает руки. Элисия с радостью идет в объятия новой знакомой. Она выросла в окружении постоянно меняющейся группы женщин. В тюремном отделении она привыкла к тому, что люди уходят и на их место приходит кто-то другой. Другое лицо, на которое она может смотреть, другой голос, к которому она может прислушиваться. Другой человек, с которым можно поиграть.

— Я тебе кое-что принесла, – говорит Хелен. – Точнее, много всего.

Она возвращает мне Элисию, и я опускаю ее на землю. Дочь неуверенно встает, затем вразвалку направляется к своим игрушкам. Когда я снова смотрю на Хелен, она уже держит маленький торт, покрытый розовой глазурью, с единственной серебристой свечой в центре.

— Я не знала, какие у тебя планы на день рождения Элисии, но хотела сделать ей какой-нибудь подарок.

— Спасибо, – с улыбкой отвечаю я. – Раньше ты не увлекалась выпечкой.

— О, да. Но я пытаюсь самосовершенствоваться. – Она смеется, затем достает что-то еще из своей сумки. Маленький куст роз. На его ветвях нет ничего, кроме нескольких крохотных белых бутонов, которые только начинают распускаться.

— Это для Фрейи. Я подумала, ты могла бы посадить его где-нибудь в память о ней. Но ты не обязана делать это, если не хочешь.

— Я с удовольствием его посажу.

Хелен на вытянутых руках отдает куст мне.

— Спасибо.

— Не за что. Она любила розы, не так ли?

Я улыбаюсь, чувствуя, что мое сердце вот-вот разорвется.

— Да. Как и… как и Элис.

Мы сажаем куст роз у излучины реки, где я смогу видеть его из окна маленькой комнаты. В лесу шелестит легкий ветерок, красиво и сладко поет птица. Мы вместе опускаем куст в землю и утрамбовываем руками почву. На левой руке Хелен нет ничего, кроме серебряного кольца на указательном пальце. Я опускаю взгляд на свою собственную руку. Кольца, которые столько лет впивались в мою кожу, исчезли. Я попросила тюремную охранницу срезать их, и она уступила моей просьбе. Я думала, мне будет грустно. Но нет. Я ощутила себя свободной.

— Спасибо тебе, Хелен.

— Не за что. – Она садится на землю, устраивает Элисию у себя на коленях и целует ее в затылок. Я опускаюсь рядом с ней.

Скажи это. Скажи слова, которые ты хотела произнести последние восемнадцать месяцев. Скажи ей.

— Спасибо за то, что ты сделала. Я…

— Наоми, тебе не нужно меня благодарить.

— Нужно. Очень нужно. Потому что если б не ты, я могла бы надолго сесть в тюрьму. Я бы потеряла Элисию. А без нее…

— Пожалуйста, не плачь, Наоми. Все в порядке.

Я пытаюсь уклониться, когда Хелен кладет руку мне на плечо, но она крепко сжимает пальцы.

— Теперь все в порядке, – говорит она, убирая руку. – Ты дома.

Спроси ее. Тебе нужно спросить.

— Хелен?

— Да?

— Почему ты решила искать улики против Эйдена? – Слова срываются с губ прежде, чем я успела передумать. – Я была арестована, все улики указывали на меня.

Она поднимает лицо к небу и моргает от солнечных лучей, которые льются на нее.