Книга Князь плесковский, страница 104 – Александр Мазин

Подозреваю, что Стег догадывался о моих истинных мотивах. Но кивнул. Бесценный человек.

Надо будет как-нибудь его поподробнее расспросить о его жизни в империи.

Выехали мы примерно через два часа. Заводных не брали. Тут ехать всего-ничего, да спешить, как я полагал, уже некуда.

Отправились шестером. Шестым — плескович по имени Сом, которого дал Ставр. Был Сом охотником и по совместительству следопытом при городской рати. На лошади ратник Сом сидел как свинья на заборе, но в целом впечатление произвел неплохое, морда неглупая. В седельной суме Сом вез мелкую рыжую шавку, которая, по его словам, брала даже трёхдневный след. Если, конечно, дождя не случалось.

Отойдя от города примерно на пару километров, Стег, Вихорек, Лосенок и Сом спешились. В седле остались только я и Ангвлад, который повел на поводу остальных лошадок.

Четверка следопытов занялась изучением тропы и обочин. Если отрока схитили люди, то следы эти, конечно, будут минимализированы, но все равно что-то останется. И это «что-то» они найдут. Равно как и место, где, если такое случилось, Палийка свернул с тропы интереса ради. Ну а коли им все же зверь отобедал, следы тем более останутся.

Так, без спешки, но и не медля, мы где-то за час одолели еще пару километров. И след наконец обнаружился.

Нашли его не четверо следопытов, а я. Зацепил взглядом несколько оголившихся и переломанных росточков на толстой ветке, нависшей над тропой примерно на высоте сажени. Изломы были свежими, а вот свежей листвы на тропе не было. Следовательно сбитые листочки кто-то прибрал.

Я окликнул остальных и обозначил цель.

Спустя десять минут картина произошедшего была восстановлена и выглядела так: сцапавший моего отрока ворог сидел над тропой, как раз на том дереве, ветка которого его выдала. Сидел нехороший человек не на самой ветке, а немного повыше.

Оттуда он и набросил на Палийку аркан.

Причем скорее всего взял отрока не за шею, а широкой петлей. Так чтобы руки прихватило, потому что брали парня живьем. Просто убить его было куда проще.

Пока Палийка дергался на веревке, ломая те самые ветки, которые я обнаружил, сообщник засевшего наверху, принял лошадь отрока и увел в лес. Палийку тоже унесли, но на руках, потому что лошадка, судя по заботливо прикрытым старой листвой отпечаткам копыт на обочине, шла налегке.

Но перед этим кто-то из негодяев прибрал и замаскировал все оставленные следы, включая и следы копыт на обочине. Причем сделал это качественно, показав неплохие навыки следопыта.

На расстоянии метров двадцати от тропы не осталось ничего приметного. А вот дальше отметины от лошадиных копыт мог заметить любой, не только глазастый Лосенок.

Там картина еще немного прояснилась.

Похитителей оказалось трое. Может и больше, но троих Лосенок более-менее идентифицировал и остальные с ним согласились. Все трое — мужского пола, судя по немногим оставленными отпечаткам. Пленника они погрузили на кобылку (следы копыт стали глубже) и двинулись по своим нехорошим делам. Какого они племени, установить не удалось, но, как философски заметил Стег: догоним — спросим.

Спрашивать Стег умел не хуже моих нурманов. У Аскольда он, помимо прочего, еще и катом был. Здесь эта профессия не позорная, а, напротив, весьма уважаемая в воинской среде. Допрашивать в той или иной степени умеют все, но спецы котируются высоко. Среди скандинавов такие и вовсе элита. Потому что дело это почти сакральное. Что допросчик, что допрашиваемый стараются показать себя с самой лучшей стороны. Лучшей, по здешним меркам, само собой. Я в таких делах лично не участвовал и добро на истязания не давал без крайней необходимости и очень редко. Все же есть в этом мире такие твари, которых попросту убить никак нельзя.