Книга Гнев Севера, страница 128 – Александр Мазин

— Я не пойду, — сразу сказал Малоун. — Меня многие знают… И узнают.

Тут он был прав.

— Хейл, со мной.

— И я, — сказал Лис.

— И ты, — согласился я. — Только браслетики сними. Двух эрлов на нас троих многовато.

— Разумно. — Лис убрал в кошель не только браслеты, но и все золото, которого на нем хватало, передав Прыгуну.

Солдаты нортумбрийской армии заняли, как водится, лучшее здание в деревне, довольно убогое сооружение из глины и тростника с черной соломенной крышей.

— Старший кто? — сурово поинтересовался я.

— Чего?

Нет, это не королевская гвардия. И даже не личная дружина тана. Ополченцы. Фирд.

— Кто командир?

— А ты кто такой?

Я кивнул Хейлу, и тот сунул пяткой копья в брюхо интересующегося.

Тот скрючился и блеванул.

Это он зря. Тут и без того воняет.

— Ты! — указал я на молодца в рубахе и без штанов. — Чей?

Молодец распрямился, выпустил тетку, которую щупал. Тетка тут же завернулась в какую-то тряпку. Вот это правильно. Так себе было зрелище.

— Чей?

— Короля Осберта… Ик!

— И где сам король?

— Ик! Он мне не сказал.

И лыбится, дебил.

— На выход! — скомандовал я и, покинув хижину, с удовольствием вдохнул более-менее чистый ночной воздух.

— Милорд! А можно нам войти?

Крестьянин. Вид потерянный, глаз подбит.

— Войди, — разрешил я. — Это ведь твой дом.

— Но они сказали, что по королевскому приказу…

— Нет приказа. Они — такие же, как ты, — отчеканил я. — Делай с ними, что хочешь.

Война — она такая. Есть армия, а есть примкнувшие к ней ублюдки.

Но дело в том, что нам как раз нужна армия.

Армию мы нашли часа через два.

Два огромных лагеря, разделенных мелкой речушкой.

Над одним полоскалось знамя Эллы, над вторым…

— Осберт, — сказал Малоун.

Значит, они и впрямь договорились.

Это плохо. А еще хуже, что англичан тут — как муравьев. Не только королевские войска и дружины примкнувших к ним графов-олдерменов, которых можно было опознать по флагам, если бы я в них разбирался. Это не важно. Важно, что здесь собралось двадцать-тридцать тысяч бойцов. И это не считая ополченческого мяса.

— Мы справимся.

Мурха тоже оценил армию противника и сделал неправильный вывод.

Почему неправильный, я ему сейчас объясню.

— Нас примут во время переправы, — заметил я.

— Мы справимся, — повторил Лис.

— Многие умрут.

— Это война. Мы победим.

— Нет, — я покачал головой. — В лучшем случае выиграем битву. И тогда они отступят. Как думаешь, куда?

— В Йорвик.

— Именно.

Мурха задумался. Стены нортумбрийской столицы он помнил. На таких стенах даже недоноски вроде тех, которых мы встретили в деревеньке, способны создать проблемы. А десять тысяч (вряд ли уцелеет меньше) полноценных бойцов сделают их неприступными. И что опять? Сидеть под Йорвиком, пока не кончатся съестные припасы? А кончатся они у нас, потому что в Йорвике — королевские хранилища, купеческие амбары и главный церковный орган Нортумбрии. Вот у кого кладовые так кладовые.

— Что предлагаешь? — спросил Лис.

Он чувствовал, что у меня есть идея.

Идея была. И я ее озвучил.

— Сигурду с Бьёрном это не понравится.

— Главное, чтобы понравилось Ивару.

— Тоже верно, — согласился Мурха. — Ну что, уходим?

— Уходим, — подтвердил я.

Легко получилось.