Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
— Если старые тигры чего и не выносят, так это шарлатанов и пустозвонов, – пробормотал Лэйд, борясь с желанием распустить галстук и еще прищурить глаза, будто в него в самом деле ударили лучи цирковых софитов, – а ты все еще числишься первым среди них, Арльз Эбстер Ледбитер. Седобородый хмыкнул. — Вижу, годы не сделали тебя мягче. — Годы делают мягче только камамбер[90]. — Ты все же сварлив, как и прежде, Лайвстоун. — А ты, как и прежде, напыщенный дурак, Ледбитер. Что, все еще работаешь на ярмарке папаши Вудмана? Голубые глаза Ледбитера сверкнули, точно начищенные бирюзовые запонки. Они были способны испускать не только мягкий свет, но и опасное предгрозовое свечение. — С твоего позволения, общество, к которому я принадлежу, именуется Герметическим Орденом Золотой Зари. – Тон его голоса сделался таким же ледяным, как и глаза. – Уж извини, если это название кажется тебе слишком сложным для разумения: я и забыл, что в голову лавочника обыкновенно не умещается более трех слов подряд. Лэйд пренебрежительно махнул рукой в ответ. — Как по мне, так хоть Орденом Тухлой Селедки. Ну и какое положение ты в нем занимаешь на данный момент? Все еще числишься младшим полотером или старик Вудман уже разрешает тебе стирать его носки? — Блестяще. Смотрю, ты по-прежнему черпаешь свои остроты из того же ящика, в котором хранишь просроченные соленья. К твоему сведению, я уже достиг четвертого уровня посвящения и состою в сане философа. — Такие философы, как ты, стоят полпенни в базарный день, Ледбитер. За шиллинг можно взять сразу пучок… — Очаровательно. – Женщина в черном бархате наградила обоих неприязненным взглядом. – Вы щебечете как парочка влюбленных пташек, но от вашего щебета у меня скоро сделается мигрень. Что это с вами такое? Какая-то старая обида? Может, вендетта? Досадно, что вы оба не носите шпаг. Полагаю, мы можем решить этот вопрос, если пошлем слугу мистера Герни за ножами для фруктов, чтобы вы могли вскрыть друг друга прямо здесь, к нашему всеобщему удовольствию. Подведенные тушью глаза смотрели насмешливо и зло, ярко-алые губы кривились в усмешке. «Опасная штучка, – подумал Лэйд. – Вовсе не хорошенькая куколка, как я сперва было вообразил. Скорее отравленный стилет в кружевной салфетке. Черт, глаза-то аж пылают, а ее зубы…» Ледбитер вздохнул, опустив руки на живот. На груди его, поверх строгого профессорского костюма, обнаружился массивный серебряный крест, который Лэйд раньше не замечал. Контуром напоминающий византийское распятие, он лишь издалека походил на символ христианской веры, вблизи же являл собой чертовщину, при виде которой пришел бы в восторг любой почитатель эклектики. Верх – желтый, левая перекладина – красная, правая – синяя, низ и вовсе каких-то нелепых зелено-ало-желтых сочетаний… Будто этого было мало, сердцевину креста занимало подобие барабана с еврейскими письменами, вокруг которого были рассыпаны зодиакальные и алхимические символы. Эта штука отнюдь не улучшила настроения Лэйда. Прежде он не раз встречал ее во время своих изысканий – иногда на амулетах и талисманах, иногда нацарапанной на камне или вытатуированной на коже. И почти всегда она сулила ему лишние хлопоты и неприятности. Как и ее носители. Герметический Орден Золотой Зари. Прибежище самозваных кудесников и магов, ведомых их чертовым лжепророком, Уильямом Робертом Вудманом. Черт. Значит, теперь они хозяйничают и в Редруфе?.. Следовало ожидать чего-либо подобного. Не вечно же им прозябать в сырых переулках Олд-Донована… |