Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
Джентльмены в овчине беспокойно переглянулись, и, видно, их мысли, мгновенно переданные по этому взгляду, как по невидимой волне аппарата Попова, сходились, потому что оба одновременно усмехнулись в усы. — Tigre? Il a dit tigre? — Absurdité. Il ressemble plutôt à un vieux hamster[98]! — К вашим услугам, – сухо произнес Лэйд. – Да, я – Бангорский Тигр. * * * Мисс Воган рассмеялась. Лэйд всегда полагал, что женский смех – необычайно жизнеутверждающий препарат, даже в небольших дозах ободряюще воздействующий на мужскую душу, даже лучше, чем горячий грог с несколькими каплями лауданума. Но смех мисс Воган был особого рода. Может, потому, что ее зубы… Миниатюрные, белоснежные, они были подточены на полинезийский манер, как это делают некоторые воинственные дикари, до хищной остроты. Оттого ее улыбка, обрамленная кроваво-красной помадой, выглядела двоякой: по-женски соблазнительной и по-акульи жутковатой. Какая отвратительная, чудовищная, противоестественная мода… — Подумать только! Я всегда считала, что Бангорский Тигр – это одна из ветхих легенд Нового Бангора, навеки заблудившаяся в его темных переулках. Но позвольте, я слышала, что… — Что он семи футов росту[99], трехсот фунтов весом[100] и сложен как маорийское божество? – Лэйд усмехнулся. – Каждый лавочник знает: чтобы продать товар, надо прихорошить его. Сбрызнуть водой, чтобы убрать сухость, покрыть тонким слоем воска, чтобы сделать кожуру блестящей, протереть уксусной смесью, чтобы скрыть неприглядный запах… — Я слышала, у Бангорского Тигра одна рука из черной стали, огненный глаз во лбу и тигриные когти. А вы… Что у вас с рукой? Лэйд поднял правую руку, демонстрируя забинтованную культю мизинца. — Это? Прищемил сундуком, когда искал банки консервированного шпината. Доктор Фарлоу говорит, через месяц я и забуду, что Господь наделил меня при рождении десятью пальцами. Пока еще немного побаливает, особенно к вечеру, на сырую погоду, но… — Как интересно. Столь пышный шлейф из слухов – и такое неказистое воплощение! – Воган покачала головой, не сводя с Лэйда взгляда. Глаза у нее были такие темные, что радужка сливалась со зрачком, порождая зловещий эффект. – Впрочем, я не удивлена. Зеркало обещало мне интересную встречу этим вечером. — Зеркало? – вежливо осведомился Лэйд. — Магическое зеркало. — Я видел целую кучу магических зеркал. Самое толковое из них не способно было сообщить, сколько пенсов будет стоить сода через неделю и будет ли дождь в субботу. Так что я бы не возлагал особенных надежд на его предсказания. Разве что это зеркало фон Неттесгейма[101] из семи металлов… — У меня есть свое собственное, – ответила она, прикусив губу. – Я сделала его недавно. Непростая работа. Прежде всего, требуется отыскать зеркало, долгое время принадлежавшее человеку, погибшему страшной и болезненной смертью. Над ним в течение трех ночей читаются клятвы Астароту, Белету и Велиалу, потом оно спрыскивается змеиной кровью… Впрочем, детали вам ни к чему. В главном зеркало не ошиблось! Признаться, я уже начала было сожалеть, что приняла это странное приглашение, но тут… Ваше явление определенно освежило этот вечер! Значит, вы и есть тот самый Тигр. — Я и есть, – подтвердил Лэйд. — Выглядите… невзрачно. В вашей внешности нет ничего тигриного. Пухляк, увалень… |