Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
— Мистер Лайвстоун, – процедил Ледбитер, – вы можете упражнять свою фантазию, обсчитывая покупателей в своей дрянной лавчонке, заскорузлой от жира, но я попросил бы избавить меня от подобных обвинений! Приподнявшись над столом, он сделался высоким, как башня Тауэра, кроме того его опасно потемневшие глаза своим цветом все больше напоминали грозовое небо. Лэйд сделал успокаивающий жест рукой. — Не беспокойтесь, я не собираюсь копаться в вашем грязном белье, старина. Просто вкратце описываю вехи вашей биографии, чтобы почтенное общество, собравшееся здесь, знало, с кем имеет дело. Итак, будучи изгнанным из Теософского общества, вы устремились прочь из Англии: слухи, стелящиеся по пятам, быстро сделали из вас персону нон грата во всех известных масонских ложах, университетах, оккультных кружках и салонах. И вы хотели подыскать какое-нибудь местечко, куда еще не добрались кривотолки, – быть может, какой-нибудь провинциальный островок на задворках мироздания, где сильны британские традиции, а существование легко и необременительно… Британская Полинезия с радостью распахнула вам объятья. А вы слишком поздно сообразили, что объятия эти куда более цепкие, чем у любой из тварей, которых вы только могли представить в своих самых страшных эзотерических странствиях. Остров дал вам силу, но посадил на цепь – как и всех нас. Превратил в свою игрушку, что-то среднее между куклой для битья и каминной фигуркой. Тут-то, надо думать, вас и подцепил папаша Вудман, бессменный владыка Герметического Ордена Золотой Зари. О, он всегда благоволил оккультистам, охотно рекрутируя их для своей маленькой церкви. Он обольстил вас, вручил патент и какую-то там степень посвящения, а большего вам и не требовалось. Ах да, еще эта ваша роскошная борода… Я уже говорил, что она необычайно вам идет? Неудивительно, что вы предпочитаете хорошо обставленные гостиные, Ледбитер. В грязных закоулках Шипси, в сырых бараках Скрэпси и на пропитанных солью ветреных пристанях Клифа она быстро растеряла бы свой лоск и пришла в полную негодность… — Вы свинья, Лайвстоун, – процедил Ледбитер, вперив в него горящий ледяным пламенем взгляд. – Я не знаю, по какой причине Канцелярия все еще не прижгла вашу полосатую шкуру, но надеюсь как-нибудь увидеть в очередной гостиной вашу голову, приколоченную к основательному дубовому щиту в качестве трофея… — О, вы же знаете, почему страшная и ужасная Канцелярия еще не сцапала меня. – Лэйд по-приятельски подмигнул ему, хоть сам находился отнюдь не в благодушном настроении. – Я вожу дружбу с ее шефом. Да-да, тем самым полковником Уизерсом-Уинтерблоссомом, которого в ваших кругах принято считать едва ли не злым божеством острова, его темным эгрегором. К слову, мы с ним терпеть друг друга не можем. Он утверждает, что я – единственный на острове человек, от общения с которым он чувствует зубную боль. Но, видимо, он все еще испытывает к особе Лэйда Лайвстоуна некоторое уважение – в конце концов, я в каком-то смысле одна из здешних достопримечательностей… Ледбитер раздраженно взъерошил бороду: — Вздор! Мы оба с вами знаем, что никакого полковника Уизерса-Уинтерблоссома не существует в природе. Это все дешевые легенды, которые вы всучиваете своим покупателям вместе с просроченным маргарином за пять пенсов и дрянным чаем. Легенды для лавочников и суеверных старух! Не думайте, что мы клюнем на эту жалкую и никчемную… |