Книга Материя. Том 1, страница 144 – Константин Соловьев

Он мог бы бежать, не удостоив их даже прощанием, – однако остался. «Не потому, что в этом была необходимость, – с горечью подумал Лэйд. – Я просто позволил тщеславному лавочнику на минуту возобладать над мудрым тигром: очень уж хотелось щелкнуть этих зарвавшихся профанов по носу…»

И вот пожалуйста. Сам пойман врасплох. Застигнут на месте преступления. Остается лишь бегство – трусливое поспешное бегство с полной потерей лица…

Лэйд медленно сел за круглый стол – между испуганно таращившимся Дадди и самим Герни. Степенно, как полагается почтенному лавочнику, будто так и задумывал изначально. Новый Бангор видел много чудес, противоречащих законам бытия и здравому смыслу, но бегущего тигра он не увидит. Никогда.

Хозяин дома откашлялся.

— Меня зовут Жон Эрни Герни. И я никогда не считал себя мнительным или суеверным человеком. Сам род моих занятий не позволяет мне возлагать ответственность за происходящее на невидимых существ и непознанные силы. Я могу не моргнув глазом посмотреть в разбитое зеркало, водрузить на стол пару ботинок или пройти под лестницей. Я имею дело с цифрами, а это очень дисциплинирует дух, избавляя от душевных терзаний и суеты…

— Значит, вы позвали нас, чтобы получить прогноз по облигациям? – Губы Воган разошлись в уже знакомой Лэйду плотоядной усмешке. – Вынуждена вас разочаровать. Демоны, которые мне подчинены, терпеть не могут цифры и мало что смыслят в банковской работе. Возможно, вам стоило пригласить дюжину местных шаманов? Они бы воскурили здесь свои смердящие костры и принялись бы танцевать вокруг этого замечательного стола, труся несвежей рыбой и погремушками. Ох и славное было бы зрелище!

Ледбитер бросил в сторону Воган раздраженный взгляд, ничуть не смягченный небесной голубизной его глаз.

— Мисс Воган!.. Давайте помнить о том, что мистер Герни любезно пригласил нас в свой дом, мало того – заплатил нам щедрый задаток. Не станем же уподобляться лавочникам из Миддлдэка, которые способны днями напролет грызться друг с другом в окружении грязных мешков, искренне считая это проявлением незаурядного остроумия. Прошу вас, мистер Герни, продолжайте.

«Стол, – подумал Лэйд, – вот что спасло твою седую бороду в этот раз, приятель. Огромный круглый стол, который нас разделяет, мешая мне взять твою бороденку в руку и проверить, насколько крепко она держится на своем месте…»

Мистер Герни кисло улыбнулся: видно, и в самом деле представил себе нечто подобное. Ораву полинезийских дикарей посреди его великолепно отделанной гостиной в центре респектабельного Редруфа.

— Я не суеверен, – медленно обронил он, – и не религиозен. До некоторых пор я вообще полагал себя убежденным апологетом Ницше и Фейербаха, отвергающих наличие во вселенной какой бы то ни было упорядоченной силы, которую следует признать божеством. Однако… – Он облизнул не по-старчески полнокровные губы. – Возможно, некоторые события последнего времени пошатнули мою веру в материалистичность окружающего нас мира. А некоторые слушки, которые я и прежде ловил в темных подворотнях Нового Бангора, не вполне лишены оснований.

— В этом городе есть много вещей, которые укрыты от невооруженного взгляда, – провозгласил с важным видом Блондло, сверкнув на мистера Герни линзами, – и только излучение определенного рода способно их обнаружить.