Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
Мистер Герни вяло улыбнулся. — Я знаю, вы имеете дело с непростыми силами, мистер Лайвстоун, но поверьте мне, деньги – тоже могучая сила. Не так давно я нанял восемь частных детективов, пятерых профессиональных журналистов и полдюжины отставных полисменов. И это обошлось мне недешево. Кроме того, пришлось подкупить еще множество клерков, делопроизводителей, архивариусов, страховых агентов… Всю неделю эти люди рыли носами землю, добывая для меня информацию. Засекреченные формуляры, полицейские протоколы столетней давности, отчеты, лежащие в бог весть каких шкафах, испещренные каракулями клочки бумаги, полнящиеся слухами… В конце концов мои трудолюбивые птички собрали изрядную кучу плодов, из которой я отобрал самые… перспективные. Вы – лучшие в своем роде. Именно поэтому я не прошу вас предоставить рекомендации, как обычно поступаю, принимая кого-то на работу: считайте, они уже у вас есть. «Прекрасно, – подумал Лэйд, с трудом удерживая на лице сосредоточенную гримасу, – я удостоился чести быть приглашенным в этот кружок неудачников только потому, что какая-то из ищеек Герни пронюхала о существовании Бангорского Тигра. Уцепила какой-нибудь грязный слушок из числа тех, что тысячами курсируют в подворотнях и портовых трактирах. Но если этот толстокожий увалень в самом деле думает, что сможет нанять меня, будто кебмена, едва лишь щелкнув лакированным бумажником, его ждет неприятный сюрприз. Я не стану с ним работать, что бы он ни предлагал. Тигры не работают в стае. Кроме того…» Лэйд нахмурился, только сейчас поняв, что именно настораживает его в этом деле. Человеческий рассудок может быть сколь угодно сложно устроен, однако он плохо подготовлен для встречи с немыслимым. В него попросту не заложены достаточные расчетные нагрузки. Едва лишь он сталкивается с тем, что не способен переварить, как его устои рушатся, точно подточенные термитами подпорки. Лэйду приходилось видеть таких людей – людей, столкнувшихся со страшной изнанкой острова. Смущенных, испуганных, сбитых с толку, обезумевших. Среди них были люди недюжинной выдержки и выдающегося хладнокровия. Отважные моряки, столкнувшиеся с существами, словно сошедшими с безумных картин Босха. Самоуверенные грабители, обнаружившие, что грязные подворотни Скрэпси отныне принадлежат не только им одним. Дерзкие ученые, которых безоглядные исследования завели в страшную и пугающую бездну… Многие из них появлялись на пороге «Бакалейных товаров Лайвстоуна и Торпа», моля спасти их жизнь и рассудок. Многим из них он помогал – обычно как советчик или дипломат, но порой приходилось запускать руку в ящик письменного стола, где он держал тяжелую артиллерию. Почти всегда такие люди были до смерти напуганы или, по крайней мере, чертовски смущены. А этот… «Чересчур спокоен и собран», – подумал Лэйд. Даже сейчас он выглядит так, словно держит речь перед собранием банковских клерков, разве что не помахивает тросточкой. И уже это чертовски странно. Если Левиафан в самом деле зацепил его, и не вскользь, а так, что заставил эту акулу выкладывать ассигнации, нанимая без разбору всякий сведущий в потусторонних делах сброд, сейчас на лице у мистера Герни должен иметь место серьезный нервный тик, а не легкомысленная усмешка. |