Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
Лэйд внезапно ощутил укол, острый, будто в пиве у него оказалась рыбья кость. Садовник! Эта мысль была похожа на трепещущего мокрого морского угря, которого ты хватаешь на рыбалке голыми руками, если рядом нет садка. Неожиданная, тревожная мысль. Он вдруг как наяву увидел грузную мужскую фигуру, лежащую в прихожей Мэнфорд-хауса в свете полицейского фонаря. Раны на ней отличались от тех аккуратных ран, что были нанесены швейными иглами и бритвенными лезвиями в руках маленьких садистов: это были укусы. Беспорядочные и жуткие, вроде тех, что оставляет остервеневший хищник, пирующий в свое удовольствие. Эти следы никак не могли оставить брауни. У тех зубки как у мышей, а из тела несчастного кто-то вырвал целые куски мяса. Там потрудилось дикое животное или… Лэйд сжал кружку в пальцах, чтоб не выказать охватившего его напряжения. Искать тело, конечно же, поздно. Его уже успели забрать крысы из Канцелярии, как забрали все прочие тела, сваленные беспорядочными грудами в раскладных сетчатых ящиках. А то, что оказалось в мертвенной холодной тени Канцелярии, уже никогда не увидит солнечный свет. Он вдруг с безжалостной отчетливостью вспомнил и прочие признаки, мозолившие ему глаз, как только он переступил порог Мэнфорд-хауса. Тогда он предпочел не обращать на них внимания, готовясь к очередной схватке с Ним, к очередному раунду бесконечной и страшной игры с хозяином острова, не оценил, пропустил мимо себя… Кто-то смазал воском дверные замки, чтоб те не скрипели. Служанки никогда не пользуются воском, со временем он засыхает и отваливается, пачкая все вокруг. С другой стороны, воск – излюбленное оружие ночных взломщиков, хорошо известное Саливану. Кто-то потушил газовые фонари той ночью перед домом. Тогда это тоже показалось ему незначительным – он еще не знал, с кем ему предстоит столкнуться внутри. Маленькие брауни, без сомнения, были очень проворны и изобретательны, но едва ли кто-то из них мог покинуть родной дом, не говоря уже о том, чтобы взобраться на фонарный столб. Это для них чересчур. Они действовали не одни. Вот что ему нужно было понять сразу же, вместо того чтобы перебирать бесполезные амулеты. У маленьких ублюдков был сообщник. Который, с одной стороны, был достаточно опытен и хладнокровен, чтобы подготовить всю операцию, с другой… Лэйд заколебался. С другой – действовал как безумный дикий зверь. Фаршированный сом! Ему захотелось изо всех сил треснуть пивной кружкой по столу. «Ты становишься стар, Лэйд Лайвстоун, – с неудовольствием подумал он. – Как те тигры из лондонского зоопарка, которыми ты любовался в детстве. Со стороны они походят на грозных хищников, раскрашенных зловещими полосами, истая гроза джунглей, даже смотреть жутко. Но стоит побороть страх и приблизиться к клетке – становится очевидно, что они уже не представляют опасности. Потертые, покрытые свалявшейся шерстью, с затупившимися когтями, много лет не рвавшими добычи, они лениво дремлют на солнышке, пока в один прекрасный день не издыхают, отправляясь туда, куда отправляют мертвых лошадей, чтоб сделать из них клей, мыло и костную муку… Такая участь ждет и тебя, Чабб, если ты позволишь Ему поймать себя на невнимательности». — Ах ты ж дьявол! – возглас Макензи заставил его вздрогнуть. |