Книга Тень на странице, страница 45 – Ирина Фуллер

Все это звучало как слабая попытка изобразить удовольствие от подарка, на большее Констанция была просто не способна.

Мила и Аврелий захихикали друг другу в плечо. Кинг поджал губы, явно пытаясь скрыть ухмылку. Валера счастливо светился, даже немного вспотев и покраснев.

Наконец, Мила решила спасти утро и преподнести свой подарок. Констанция сняла упаковочную бумагу и тихонько застонала, обнаружив там темно-фиолетовую, как чернила, коробочку с серебристой надписью “Nocturne №1”.

— Я видела у тебя эту туалетную воду, — радостно заявила Мила, — там во флаконе оставалось совсем чуть-чуть, и я решила подарить новую.

— Это как у меня, — заметил Артур, заглядывая Констанции через плечо.

Конечно, как у него, этот запах въелся в ее мозг. Когда однажды она решила подобрать себе духи, ее нос отверг все. Лишь наткнувшись на “Nocturne №1”, Констанция поняла: изо дня в день она готова ощущать только этот аромат.

Факт, который ей совершенно не хотелось доносить до сведения Кинга.

— Ну, она унисекс, конечно, — неловко отозвалась Мила, пока именинница старательно сохраняла бесстрастное лицо. — Но я никогда не замечала…

Она подалась вперед, к Кингу, принюхалась:

— Хм, и правда похоже, хотя на тебе она пахнет как-то по-другому.

Артур склонился к волосам Констанции, втянул носом воздух и согласно промычал. Она же устало прикрыла лицо пальцами.

— Теперь мой подарок! — воскликнул Аврелий, какой-то торжественно возбужденный.

— Может, не надо? — слабо попросила Констанция.

— Но я бы хотел подарить его наедине, — продолжал стажер.

— Боже…

По такому случаю Кинг любезно предложил им воспользоваться его кабинетом.

— Конс, я не знаю, как ты к этому отнесешься… — нервно заявил Аврелий, когда Констанция удобно устроилась в кресле Артура.

Стажер все еще мял сверток в руках, явно не решаясь вручить.

— Я тоже не знаю, но кое-что прояснится, когда ты подаришь свой подарок.

— Обещай, что не будешь злиться.

Констанция нервно поерзала на сиденье.

— Не думаю, что могу обещать что-то подобное.

— Ладно, обещай, что если разозлишься, то сначала дашь мне возможность все объяснить.

Она лишь молча протянула руку. Он с осторожностью положил сверток на стол, и Констанция торопливо сняла с него крафтовую бумагу.

Там было два предмета: книга и очень толстая папка с, очевидно, стопкой бумаги.

— Я уже читала эту книгу, — заметила Констанция, разглядывая обложку одного из романов Ивана Иванова, — ты же знаешь, что я люблю этого автора, у меня есть все, что у него вышло.

Она говорила это, разумеется, не чтобы обвинить во вторичности подарка. Просто ей пока что не было понятно, почему книга должна была ее разозлить.

— Открой, — проговорил он хрипло.

На титульном листе значилась надпись, сделанная от руки:

“Констанции от автора. Не книжнице — книгине”

И ниже размашисто “Иван Иванов”.

Констанция обомлела: никто не знал, как выглядит этот писатель, никто не видел его в глаза, он не устраивал встреч с читателями и уж точно не раздавал автографов. Тем более — именных.

— Как ты?.. — выдохнула она.

Хотя какая-то мысль уже заворочалась на краю сознания. Констанция ощутила, что ее бросило в жар.

Она торопливо открыла папку с бумагами, надеясь, что вторая часть подарка что-то прояснит.

На первом листе в стопке было указано: “Иван Иванов. Трудное место”. Еще неизданный роман. Констанция видела в личном блоге автора, что выход этой книги ждали весной.