Книга Графиня с изъяном, страница 117 – Айлин Лин

— Я здесь, – прошептала я. – Теперь ты в безопасности. И никто больше не причинит тебе зла.

За окном завывал зимний ветер, но на душе у меня было спокойно. Я буду защищать её. Всех людей на этой земле. Я постараюсь стать беспощадной к врагам. И пусть весь мир сгорит в огне, но никто больше не посмеет причинить боль тем, кто мне дорог. Да, будет сложно, да, внутри меня миллион сомнений и переживаний: а верно ли я поступила с пленником? И таких метаний будет ещё много…

С некоторых пор у меня есть возможность делать выбор. Самой, без давления. И сегодня мне было очень сложно не перегнуть. Так сложно, что до сих пор трясутся кончики пальцев.

Глава 37. Граница

— Осуждаете?

— Неважно, что я думаю, миледи, но они придут на ваши земли, чтобы отомстить, – спокойно ответил Рик.

— Да, безусловно, придут. И мы будем их ждать, – кивнула я. – Вы должны быть готовы дать им отпор. Если нужно, наймите воинов со стороны.

— Справимся своими силами, миледи, – коротко поклонился Волк.

— Вы же хотите что-то сказать, – прищурилась я, внимательно глядя в его благородное, красивое лицо. – Не стоит держать в себе.

Собеседник пару секунд раздумывал и в итоге поделился:

— Если вы подобным образом наказали Ульфа, то справедливо навлечь кару и на отца леди Розалинды, который отдал собственную дочь в руки монстра и даже не интересовался её судьбой на чужбине.

— О, сэр Рик, будьте уверены, он непременно явится сюда сам. Кочевники выставят ему счёт за убитого вождя и потребуют золото, или чего-то равноценного по их мнению. Это большая политика. По договору с отцом Розы, Койоты и их союзные кланы прекратили набеги на границы герцогства. Теперь же, чтобы этого не возобновилось, они потребуют отдать им либо Розу, либо деньги. Но, скорее всего, и то и другое вместе.

— И что вы планируете? Как противостоите? – задал логичный вопрос воин.

— О-о… у меня есть что им сказать. Никого не обижу. Вот, увидите.

Я жестом пригласила сэра Рика к большому столу в центре кабинета. На нём, занимая почти всю поверхность, лежала пожелтевшая от времени, но удивительно подробная карта земель Леваньер, составленная ещё моим дедом. Мои владения. Как странно было это осознавать.

— Оборона начнётся не у стен замка, а здесь, у границы, – я указала пальцем на извилистую линию реки, отделявшую мои земли от дикой степи. – Я не собираюсь ждать, пока они подойдут к Грейстоуну. Мы встретим их там, где они чувствуют себя хозяевами. Нам нужны наблюдательные посты и небольшие, но хорошо укреплённые заставы в ключевых точках вдоль реки, особенно у бродов.

Рик склонился над картой. Он был в своей стихии.

— Вот здесь, миледи, – его мозолистый палец указал на излучину реки. – Берег высокий. Если наши лучники займут эту позицию, они смогут прикрыть переправу и встретить степняков градом стрел. А здесь, – палец переместился ниже, – самый широкий и мелкий брод. Они ударят там. Потребуется не менее двух десятков воинов на каждой заставе и постоянное снабжение. А уж когда река покроется льдом… Нам не выстоять.

— Хм… Ладно. Не волнуйтесь так, мы успеем подготовиться и организовать всё так, чтобы победить. Но заставы – это лишь сдерживание, – я заговорщически понизила голос. – Я не хочу, чтобы ваши люди гибли, встречая их в чистом поле. Мы вынудим саму реку сражаться за нас.