Книга Графиня с изъяном, страница 54 – Айлин Лин

— Не могу, – отказалась я. – Меня жутко тошнит от одной мысли о еде.

Леди де Марель сидела в кресле, сурово наблюдая за моими приготовлениями. Наставница была мрачнее неба над головой.

— Подумай ещё раз, дитя, – произнесла она наконец. – Оскар де Рейланд не так прост и добр, как тебе думается. Твоё сердечко, невинное и нежное, поддалось его коварным чарам. Я же чую подвох. Да, он, как и все, жаждет королевского золота и обширных земель, но, если другие кандидаты этого не скрывают, то этот де Рейланд явно держит камень за пазухой. Увы, у меня было слишком мало времени, и я так и не нашла о нём ничего значимого. Ни однозначно положительного, ни крайне отрицательного. Только долги, только нужда. Общеизвестные теперь уже факты.

— Но он добр ко мне, – возразила я. – Он единственный, кто…

— Кто умеет красиво говорить, – перебила она.

Я резко развернулась к ней:

— И что вы предлагаете?! Выбрать Винсента, который смотрит сквозь меня, будто на пустое место? Торна, без конца хоронящего жён? Стэнли, от которого пахнет могилой? Знаете, я убеждена, что с каждым из них проживу ровно столько, сколько надо, чтобы родить наследника. А потом меня убьют… Но я… Я хочу жить! – я говорила всё это, глядя в глаза наставнице, выливая на неё всё то, что кипело во мне с того дня, когда король объявил о своём решении касательно моего будущего. – А Оскар… Да, я влюбилась в него. Да, он покорил меня своей красотой и ласковыми речами. Но! Я же не дура… И понимаю, что он меня не любит, но хотя бы симпатизирует, сочувствует. Этого в моём положении уже немало.

Я тяжело дышала, словно долго бежала и жутко устала. Из меня будто выкачали весь воздух, я тяжело опустилась на стул и посмотрела на свои дрожащие руки.

— Оскар пообещал меня не обижать, – прошептала я и тяжёлая капля упала на раскрытую ладонь правой руки. – Я…, и я согласна подарить ему свою любовь. Её одной хватит на нас двоих.

В комнате стало тихо. Обе служанки замерли чуть в стороне, большими сочувствующими глазами глядя на меня, Элла так и вовсе тихо плакала.

— Маленькая моя девочка, – прошептала Барбара, прервав затянувшееся молчание, – хорошо… Пусть будет так, как ты хочешь. Жизнь всё расставит по местам. Я буду молиться, чтобы он тебя берёг от зла и человеческой зависти. И знай, – она встала со своего места и подошла ко мне, подняла мою голову за подбородок и аккуратно промокнула платочком влагу с моих щёк, – знай, что я в любом случае буду на твоей стороне. Если что-то пойдёт не так, обещай написать, рассказать. Я мигом примчусь и задам им перцу!

Неожиданно в дверь постучали.

— Соберись, девочка моя. Голову выше. Элла, прохладной воды на платок, после приложи к лицу, надо убрать красноту с лица леди Гвендолин. Я же пойду, выясню, кого это к нам принесло.

Потихоньку я успокоилась. В голове слегка звенело, никогда прежде я не повышала голос на кого-либо. Нужно извиниться перед леди Барбарой, она ведь желает мне лишь добра. А я так некрасиво поступила.

Наставница вернулась через четверть часа.

— Король ждёт нас у себя. Пойдём, – на одном дыхании выдала она, осмотрела меня с ног до головы и, удовлетворённо кивнув, снова повернулась к выходу.

— Леди Барбара, – я мягко коснулась её руки, – простите меня… Я…

— Не извиняйся, милая, – обернулась она ко мне, – в твоих словах есть своя правда. Это я должна просить прощения за свою бестактность и напористость.