Онлайн книга «Марена и Кощей»
|
— А лучше бы хищников отпугивала. Тропинник мы и сами к ране приложить можем. — Что ж ты прошлым летом меня к себе звал, потому что седмицу в портки… — А ну цыц, раскудахталась! Староста махнул на Марену рукой и пошёл прочь, костеря наглую ведьму, но уважительно и вполголоса. Туман тут же проглотил его. «Каков а! Я их лечу, лечу! Но как неудобно-то вышло… Второй раз мне какая-то дурь мерещится! Или не мерещится?» — Камышата, а вы песню тоже не слышали? — Не, не слышали. Может собаки выли? А что это за порошочек у тебя такой? — поинтересовался светленький, сбив Марену с мысли. — Толчёные кости мертвецов, помёт трёхголовой жабы, сушёные жуки… — начала было Марена. — Ух ты! — в два голоса вскрикнули мальчишки, обратив к ней жадные взгляды. «Вот и напугала. Да, зола это! Обычная зола, перемешанная с сухим толчёным хреном. Ну скажи им, побегут же всем подряд в лицо дуть… А потом расскажут, кто им такое насоветовал…» Всю дорогу Марена пыталась объяснить мальчишкам, почему им такой порошочек не нужен, и пришла к тому, что нос у них позеленеет и непременно отвалится. Они ей поверили и сильно огорчились. * * * Дом выглядел богато: высокие стены из брёвен, тесовая крыша и даже окошко — одно, зато стеклянное. Стекло, верно, из Маршайской империи, привезли контрабандой люди, похожие на саранчу. Марена плохо помнила жителей Веси по именам, будто никогда не собиралась здесь задерживаться. Знала только: здесь живёт торговец с женой. Вторые по важности после старосты. В хижине пахло хлебом и смертью. Марена ещё не вошла, а уже поняла: сосед нежилец. Но виду не подала, поклонилась хозяевам, они — ей. Мальчишки остались на улице — хозяйка выпроводила, сунув по сладкой плюшке. Сама хозяйка, румяная, полная, в косынке, задвинула в печь подушку белого теста и кивнула на стол: — Откушай с нами, Марена. А потом к Захару пойдёшь. Уже седмицу колодой лежит, ещё полежит. — Благодарствую, хозяйка. Не голодна. Но с дороги умоюсь. Хозяйка сердито вытерла руки о передник — отказ под одной крышей звучал оскорблением. Но какой спрос с ведьмы? Хозяин сидел за столом — красномордый, хмурый, недобро глядел на Марену. Пока она умывалась, хозяйка заговорила: — Ты не гляди, что Никифор насупился, он так беспокоится… Захар у нас живёт, помогает. Его жена умерла, вот мы к себе и взяли — не чужие ведь, один забор делим. Ты уж помоги, знахарка, не обидим. Есть тёлочка годовалая. Хочешь — живой бери, хочешь — мясом. Щедро для маленькой Веси! Хозяин не простой: в столицу ездит, шкурами торгует — соболя, куницы, медведи, ягоды, шишки. «Ах, корову бы… И любимица, и кормилица!» Марена вытерла руки рушником и положила на скамейку. Подумала. «Нет.» Если бы она не жила с ними бок о бок, если бы не была им обязана жизнью и, возможно, рассудком — трудно представить, как бы она сохранила разум в одиночку среди болот, — то забрала бы их щедрый дар. А там — да гори оно синим пламенем, бежала бы с коровой куда глаза глядят. Где-нибудь да нашла бы приют. Но кого она обманывает? Это пока только в мечтах! Ей и шагу страшно дальше Веси сделать. И куда она побежит от людской обиды, когда сосед умрёт и весчане придут за ней? Некуда ей бежать. Дальше болот она ничего не видела. Подождать надобно. Всему своё время. Корове — тоже. Лучше пусть парное молоко приносят. А ещё лучше — шишек мешок. Как раз настойку делать. |