Книга Поцелуй победителя, страница 103 – Мари Руткоски

— Пытки не помогут узнать сведения, которых у нее нет. Оставьте ее в покое.

Лицо Рошара ничего не выражало.

— Ладно, я пойду тебе навстречу, — вздохнул он. — Пока что.

— Спасибо.

Принц прислонился к дереву, слегка ссутулившись.

— Ты простишь меня?

— За то дурацкое представление, что ты устроил в деревне? Тебе не передо мной нужно извиняться.

— Арину это пойдет на пользу.

— Но ты и о себе не забыл.

Черные глаза принца поймали взгляд Кестрель.

— Ты хочешь победить? — спросил он.

— Да.

— Если Арином восхищаются, а моим людям верят, это поможет нам или помешает?

— Поможет, — признала она.

— Идем, примеришь доспехи. Думаю, тебе придется впору.

Арин, чисто выбритый, с мокрыми волосами, вошел в палатку Рошара как раз в тот момент, когда принц застегивал последнюю пряжку на доспехах Кестрель. Арин открыл было рот, но так ничего и не сказал.

— Разве ты не рад? — удивился Рошар.

Но тот лишь молча откинул полог палатки и вышел. Кестрель нашла его у костра на краю лагеря. Было уже поздно. Кестрель вдруг поняла, что в конце каждого дня Арин ставит палатку все дальше и дальше от остальных. Он подкинул дров в огонь. Кестрель села рядом, отчего ее кожаная броня скрипнула. Арин поморщился, услышав этот звук.

— Прости, — сказал он наконец. — Мне просто тяжело видеть тебя такой.

— Но это по-прежнему я, — возразила Кестрель и сама удивилась своим словам.

Она хотела убедить Арина, что, несмотря на все перемены, она осталась прежней, хотя обычно уверяла его в обратном. Кестрель задумалась о том, как выглядит в валорианских доспехах, и у нее появилась идея.

— Обещай, что не станешь рисковать собой, — попросил Арин. — Не хочу, чтобы ты лезла в бой.

— Это несправедливо. Ведь ты не можешь пообещать мне то же самое.

— В моем случае риск гораздо меньше.

Кестрель вдруг разозлилась.

— Почему? Потому что ты избранник богов? Потому что ты лучше обращаешься с мечом?

— В том числе.

— Это не так уж много значит. Многие прекрасно владеют оружием, но все равно погибают. А те, кто не умеет обращаться с ним, порой находят способ победить.

Ее идея — доспехи, валорианская разведчица — окончательно обрела форму. Гнев помог довести план до совершенства.

— Да, — согласился Арин, — и все же отправлять тебя в бой опаснее, чем меня…

— Перестань.

— Но это правда. — Он печально взглянул на Кестрель. — Между нами есть разница. Если умру я, ты сможешь выжить. Если умрешь ты, это меня уничтожит.

Ее плечи поникли. Видеть тоску в глазах Арина было невыносимо. Злость тут же улетучилась.

— Прошу тебя, — сказал он. — Обещай мне, что не полезешь в бой. Ты найдешь способ нам помочь. Мы с Рошаром будем слушать твои советы. Мне нужно знать, что ты в безопасности.

Помедлив, Кестрель кивнула.

— Поклянись.

— Я не буду участвовать в битве. Даю слово.

Она встала, собираясь уйти, но не успела сделать и пару шагов, как Арин преградил ей путь, уставившись на нее с прищуром.

— Это уловка.

Она развела руками:

— Ты попросил, я поклялась. Разговор окончен.

— Ты использовала очень избирательную формулировку. Дай мне слово, что ты не только не полезешь в бой, но и не станешь рисковать собой. Умоляю тебя.

— Я не стану давать тебе таких обещаний, если ты не готов ответить мне тем же, — сказала Кестрель и ушла.