Книга Ночница. Коллекция ужасов, страница 120 – Антон Мамон

Приближаясь к лунной орбите, Ноа и вовсе потешался над тем сбоем, что дала его психика. Это же надо было так сильно испугаться на ровном месте! Слава богу, никто ничего не заметил и не понял, иначе простой консультацией с психологом из NASA не отделаться! Того и гляди, посадят на скамейку запасных – и плакала карьера первооткрывателя. Все, что останется, – с завистью наблюдать за тем, каких успехов добиваются коллеги. «Жаль, отец не дожил до сегодняшнего дня, он бы так мной гордился!» – подумал Симмонс, разглядывая огромную Луну, что с каждой минутой становилась только больше и уже перестала помещаться в иллюминатор.

Selena-2022 сбросила скорость до минимума, двинувшись по невидимой окружности и огибая спутник Земли. Будь на то воля космонавта, он не стал бы терять время попусту и отправился бы на поверхность Луны при первой же возможности. Но, согласно распорядку, космическим путникам полагалось устроить «привал» (по факту, побездельничать какое-то время, набраться сил и отдохнуть от ничегонеделания). Проверив системы галочки ради (искусственный интеллект по имени Аврора, управлявший всеми процессами на борту, справлялся с этим безукоризненно), Ноа достал цифровую камеру и подплыл к иллюминатору, чтобы сделать пару качественных снимков для отчета и личной коллекции. Внеземной ландшафт не баловал разнообразием: серые холмы, равнины и чернеющие кратеры. Все как на снимках, изученных в ходе подготовки к полету. И все равно красиво, даже несмотря на ощущение полной нереальности происходящего.

Поджилки не тряслись от возбуждения, колени не подкашивались, зубы не стучали. Ничто внутри не переворачивалось и не завязывалось в узел. Американец разглядывал Луну, как разглядывают огромные полотна в Центре современного искусства Жоржа Помпиду (с интересом, но без особого восторга). «Должно быть, я слишком много об этом думал!» – пришел к выводу парень и равнодушно выключил камеру.

Не в пример заморскому товарищу Степанович не мог оторвать восторженного взгляда от ночного светила, что, казалось, находится на расстоянии вытянутой руки. Мужчина часто дышал и словно что-то пережевывал, удивляясь собственной бурной реакции. Казалось бы, Луна как Луна, чему удивляться? Но то, что творилось с мозгом в те секунды, не объяснить логически! Слезы радости то и дело пытались наполнить глаза. Смачивая моментально пересыхающее горло, русский силился произнести хотя бы слово, но каждый раз фразы терялись где-то глубоко в утробе, уступая место изумленным вздохам.

— You seem to be fascinated by the views! – засмеялся Ноа, не осознав, что говорит на родном английском.

— Еще бы, это можно представлять полжизни и еще полжизни разглядывать на фото, но реальность все равно заставит разинуть рот… – пробубнил Валентин, скользя взглядом по плывущим неровностям лунной поверхности.

— Yup, то есть да, это удивительно. Кажется, я до сих пор не могу в это поверить. Странные чувства.

— Когда Армстронг и Олдрин высадились на Луне, я еще был октябренком, – сухо произнес Тарасов, и пальцы на его левой руке произвольно дрогнули.

— Кем? Октебриенком? – недоумевающе улыбнулся Ноа.

— Неважно. Просто это было давно. Очень-очень давно. И вот мы здесь.

— Мы – счастливчики! Right?

Валентин ничего не ответил, лишь качнул головой и шумно выдохнул. Он все еще не мог поверить, что все это – наяву. По космическим меркам мужчина был неприлично стар. К счастью, с возрастом накапливаются не только морщины и болячки, но и ценный опыт, который не купишь за деньги и не передашь юным коллегам. Тарасов – классический пример «старой гвардии», человека предельно ответственного, мудрого, а главное – умеющего принимать верные решения быстро. По совокупности факторов он оказался лучшей кандидатурой на роль представителя от России, хотя изначальный выбор Роскосмоса был иным – ходят слухи, что ставки делали на Артёма Лосева. Молодой, выносливый, здоровый как бык, точнее, как лось, он умудрился сломать ногу в двух местах незадолго до начала подготовки. Еще один вероятный претендент, Алексей Демидов, совершенно некстати подхватил коронавирус и благополучно сошел с дистанции. Не желая больше рисковать, начальство остановилось на Тарасове. Немолодой, но вполне крепкий, а уж по всем остальным пунктам любому молодняку фору даст!