Книга Вечные Пески. Том 8, страница 113 – Лео Сухов

Дежурные разбудили три тысячи бойцов, и те были отправлены разбираться. Осторожность осторожностью, но задачу нам пока никто не отменял. Сам же я остался держать купол.

Бой в темноте был коротким и яростным. Я за ним с интересом наблюдал из лагеря. Демоны ложились под копыта переханов, превращаясь в чёрный песок. И снова всё было быстро закончено. Вернувшиеся всадники, доложив о полном уничтожении врага, пошли на боковую. А больше в ту ночь происшествий не было.

Следующие четыре дня слились в череду переходов и стычек. Днём мы двигались на северо-восток, стараясь держаться подальше от крупных дорог. Гухулы попадались всё чаще. Мы уничтожали их быстро и без потерь. Даже новички в моём отряде уже так набили руку, что не творили совсем уж откровенной дичи.

А вот ночами становилось всё беспокойнее. Демоны бродили вокруг лагеря, натыкались на купол, отходили, возвращались… Приходилось будить людей по тревоге до трёх раз за ночь. Мы высылали конные отряды, чтобы чистить окрестности лагеря от низших. После каждой такой вылазки я задумывался о том, уж не догоняет ли нас орда. Враг явно спешил туда же, куда и мы.

На пятый день после выхода из Ршета, селения начали попадаться чаще. Мы приближались к Оарстерию, и это хорошо ощущалось: дороги стали шире, деревни крупнее. Однако все они были пусты: ни человека, ни скотины, вообще никого. Я прикинул расстояние: до Оарстерия оставалось два дня пути. Но нам туда не нужно, мы даже не знаем, остался ли там гарнизон. В итоге, я приказал сворачивать на север. Чтобы обойти город и выйти к реке выше по течению.

В этот день гухулы мелькали особенно часто. Мы перебили четыре отряда до заката, и каждый следующий был крупнее предыдущего. К вечеру я больше не сомневался: орда где-то поблизости, сосредотачивает силы. Не удивлюсь, если как раз штурмует Оарстерий.

Ночь пришла на сей раз другая. Не такая, как раньше. Тревожная, беззвёздная, с низкими облаками, скрывшими звёзды и Светлую Дорогу. Я держал купол и смотрел в темноту. Демоны шли сплошным потоком. Они двигались к реке, и многие проходили в опасной близости от лагеря. Трижды за ночь дежурные будили бойцов. Трижды мои люди седлали переханов и уходили в темноту, чтобы уничтожить отдельные отряды, которые были нам по зубам. Бойцы возвращались уставшие, злые, зато живые и невредимые.

На следующий день ближе к полудню мы выехали на дорогу между Оарстерием и переправой у Танлавара. Это была хорошая дорога — мощёная тёмным камнем, с обочинами, укреплёнными битым щебнем. По такой ехать одно удовольствие. Копыта переханов застучали бодрее, и колонна сразу же прибавила ходу. Я прикинул, что до конца нашего путешествия осталось не так уж долго. Всего пара дней пути.

Через гонг из арьергарда прискакал гонец. Разыскав меня, он торопливо доложил:

— Воевода, сзади отряд! Несколько сотен всадников. Догоняют!

— Всадники — не демоны. Скажи, чтобы никто не суетился. А я сейчас подъеду.

С собой взял Ситраниса и Тадара. Втроём мы отъехали на обочину, пропуская колонну вперёд. Обоз проскрипел мимо, а дальше потянулись замыкающие сотни. Я смотрел на юг, туда, где над горизонтом поднималось облако пыли. Через пару чаш из этого облака вынырнули первые чужие всадники.

Пока они приближались, я разглядывал их копья, щиты и шлемы. Всё это очень напоминало вооружение гарнизона Ферунда. А ехали они из Оарстерия. Сотен пять-шесть, не больше. Когда отряд ещё сильнее приблизился, стало ясно, что он недавно побывал в бою. Имелись среди воинов и раненые, некоторых из них везли на повозках.