Книга Куколка против Вен(л)ика, страница 122 – Нелли

— И ему отказали?

— В грубой форме.

— Жаль.

— Ничего интересного.

— Тогда почему ты на блокноте рукой, как дракон на золоте?

— Потому что я дракон. Это мой бренд.

Вениамин откинулся на спинку кресла.

— Ты составила план, да?

Лика молчала.

— План, как вести себя после вчерашнего?

— Нет.

— Лика.

— Возможно.

— Можно узнать первый пункт?

— Нельзя.

— Второй?

— Тем более.

— Там есть пункт «не оставаться со мной наедине»?

Она прищурилась.

— Ты экстрасенс?

— Нет. Просто ты предсказуема, когда нервничаешь.

— Я не нервничаю.

— Ты держишь ручку так, будто собираешься подписать ей смертный приговор.

Лика посмотрела на ручку.

Ручка действительно страдала.

Она отложила её.

— Хорошо. Да. Я составила план.

— И как успехи?

— Пока ты его портишь.

— Рад быть полезным.

— Вениамин.

— Что?

— Нам правда нужно работать.

— Мы работаем.

— Нет. Мы… ходим вокруг темы.

— Потому что ты вокруг неё бегаешь.

— Я бегаю профессионально.

— Заметил.

Снова тишина.

Но теперь она была мягче.

Лика вздохнула.

— Слушай. Вчера было… неожиданно.

— Для меня тоже.

— Правда?

— Лика, ты думаешь, я планировал застрять в лифте, получить лекцию о потере калорий и потом сорваться?

— Звучит как твой обычный вторник.

— Обычно по вторникам у меня только лекция о финансовой дисциплине.

— Скучная жизнь.

— До недавнего времени — да.

Он сказал это спокойно, но Лика почувствовала, как внутри что-то дрогнуло.

Она отвела взгляд.

— Не надо так.

— Как?

— Нормально говорить.

— А как мне говорить?

— Саркастично. Раздражающе. Начальственно. Чтобы я могла на тебя злиться.

— А если я не хочу, чтобы ты злилась?

Лика посмотрела на него.

— Тогда у нас проблема.

— У нас давно проблема.

— Деловая?

— Уже нет.

Она сжала пальцы.

Разговор подошёл слишком близко к тому месту, где шутки переставали спасать.

И тут, как по заказу вселенной, дверь распахнулась.

Влетел Аркадий.

— Вениамин, там клиент на линии, он говорит, что договор…

Он замер.

Посмотрел на них.

На блокнот под ладонью Лики.

На Вениамина.

Лика тем временем даже не подозревала, что её «Праздник пунктуальности» проживёт в офисе всего сорок три минуты спокойной славы, а потом превратится в полноценный корпоративный триллер с элементами цирка, бухгалтерского ужаса и легкого сердечного приступа у генерального директора.

В 15:12, когда сотрудники уже бодро стучали по клавиатуре, а Артем, подчиняясь новой реальности, поставил себе три будильника на каждую встречу, в офис вошла женщина.

Нет, не вошла.

Вплыла.

Она появилась в дверях так, будто коридор был красной дорожкой, а стеклянные перегородки — вспышками фотокамер. Высокая, ухоженная, в светлом кашемировом пальто, с идеально уложенными темными волосами и лицом женщины, которая никогда не ищет парковочное место — парковочное место само падает к её ногам и просит прощения.

Секретарь Оля подняла глаза от монитора и сразу же выпрямилась.

— Добрый день. Вы к кому?

Женщина сняла солнечные очки, хотя на улице стоял хмурый ноябрь, а солнце в этот день, судя по всему, взяло больничный.

— К Вениамину Сарову, — произнесла она голосом бархатным и опасным, как шоколадный фонтан на детском празднике. — Скажите, что пришла Кларисса.

В офисе словно кто-то нажал кнопку «пауза».

Оля побледнела так, будто ей только что сообщили, что все офисные кружки теперь нужно мыть вручную и по алфавиту.