Книга Куколка против Вен(л)ика, страница 15 – Нелли

— Я предпочитаю реальные достижения, а не имитацию поездки за хлебом, — парировала Лика. — Смотрите, Вениамин, я сейчас включу режим «Горный марафон».

Она нажала на кнопку наклона. Дорожка начала медленно подниматься вверх. Теперь Лика не просто бежала, она штурмовала Эверест. Её икры горели, дыхание стало частым, но она продолжала улыбаться этой фальшивой, вызывающей улыбкой, от которой у конкурентов обычно случался нервный тик.

Вениамин принял вызов. Он переключил режим «Спринт по пересеченной местности». Теперь он не просто крутил педали, он встал с сиденья, вкладывая весь свой вес и ярость в каждое движение. Его футболка потемнела от пота, а взгляд был сфокусирован на воображаемом финише, где, вероятно, давали кубок за «Самую большую вредность в мире».

Они не смотрели друг на друга в упор, но каждый следил за показателями соседа.

— Что такое, Лика? — прохрипел Вениамин через пару минут. — У вас датчик... пульса... сейчас... взорвется...

— Мой пульс... это музыка... вселенной! — выдохнула она, чувствуя, как сердце стучит в ушах, словно барабанщик-садист. — А вот у вас лицо... цвета... спелого... помидора... Вам помочь... вызвать... скорую... или сразу... морг?

— Мечтайте! — Веня рывком увеличил темп. — Я... еще... даже не... пропотел!

— Врун! С вас течет... как с... Ниагарского... водопада! — Лика прибавила еще 0,5 скорости.

Вокруг них начала образовываться «зона отчуждения». Другие клиенты клуба осторожно обходили их стороной, чувствуя, что если подойти слишком близко, можно получить случайный удар коленом или быть испепелённым пассивной агрессией.

— Давайте... пари, — вдруг выдавил Вениамин, не сбавляя темпа. — Кто... первый... нажмет... «Стоп»... тот... признает... что проект... «Золотая Лихорадка»... ведет... победитель.

Лика чуть не поперхнулась воздухом.

— А если... я... выиграю... то... вы... работаете... под моим... началом... целую... неделю... без... нытья!

— Идет! — рыкнул Вениамин.

Это была уже не просто тренировка. Это была война. Дуэль титанов в мире лайкры и кроссовок.

Прошло десять минут. Лика чувствовала, что её ноги превратились в две колонны из раскалённой лавы. Мысли путались. «Зачем мне это надо? Я же могла сейчас лежать дома с маской на лице и бокалом вина. А вместо этого я пытаюсь перебежать этого упертого барана, который, кажется, вообще сделан из титана».

Она глянула на Вениамина. Тот выглядел не лучше. Его чёлка уже не просто прилипла, она превратилась в жалкую сосульку, а грудь вздымалась так, будто он пытался втянуть в себя весь кислород в радиусе километра. Но он не сдавался.

— Сдавайтесь... Лика... — прошептал он, едва ворочая языком. — У вас... шнурок... развязался...

— Не... куплюсь... на... дешевку! — выкрикнула она, хотя шнурок её на самом деле беспокоил меньше всего. Больше её беспокоило то, что она перестала чувствовать пальцы ног.

— Ультиматум! — вдруг крикнул Вениамин, собрав последние силы. — Сейчас... оба... одновременно... прибавляем... на максимум... и... до... первого... падения!

— Согласна! — Лику уже несло течением азарта.

Она жала на кнопки, он крутил регулятор сопротивления. В этот момент они оба напоминали безумных ученых, которые решили взорвать лабораторию ради чистого любопытства. Дорожка ревела, байк свистел. Лика уже не бежала, она совершала какие-то хаотичные прыжки, пытаясь удержаться на ленте. Вениамин стоял на педалях, совершая рывки, от которых тренажёр жалобно поскрипывал.