Книга Арахнид, страница 116 – И. В. Офелия

Я нагнулась, подняла, рассматривая испорченный товар.

— Будем надеяться, что он послушен настолько, насколько ты думаешь.

Алина попросила нас прийти в лабораторию после закрытия.

Мы с Сайласом оба удивились, что она добровольно хочет провести с нами время. Видимо, в этой сделке есть и плюсы – по крайней мере, она не собирается нас убивать.

Аптекарская лавка после закрытия – место жутковатое и неприятное, как и сама хозяйка. Никогда к этому не привыкну.

Нас впустила через боковую дверь Эдит. Сегодня она была тише обычного. С таким видом, будто ей строго-настрого велели с нами не разговаривать. Впустить – и все.

Лестница казалась уже и длиннее обычного, но, может, потому что мы шли как на казнь. Обстановка не располагала к гостеприимству.

Когда мы вошли в апартаменты, нас встретило зрелище, от которого даже у меня перехватило дыхание.

С потолка свисал закутанный в кокон силуэт – тело на крюке. Я представил, как из такого вылупляется чудовищная моль. Но, как ни крути, это был всего лишь человек. Снизу, с кокона, медленно капало – темная жидкость стекала в ведро.

И тут до меня дошло: это вайпер. Связанный. Его сливают, как свинью на бойне.

Меня передернуло – и от омерзения, и от голода, который тут же напомнил о себе. Жестокая женщина, решила уморить меня голодом.

По условиям сделки оставалось только надеяться, что скоро она позволит мне поесть. Пока что никто из Гостей не подпускал.

Несколько девушек из Гнезда стояли в стороне, кроме Ребекки и Алины. Они замерли перед пятью мужчинами, приваленными к стене. Ребекка держала одного за волосы, чтобы он не опускал голову.

Алина стояла точно призрак – высокая, темная. Как всегда, в черном, но для этого дела нацепила мужскую одежду. Подозреваю, для практичности.

Когда Эдит закрыла за нами дверь, Алина обернулась на звук. Она как хищная птица – все замечает, все контролирует. Взгляд скользнул с Эдит на нас двоих, задержался на Сайласе.

Сайлас хранил бесстрастное лицо, но я видел: между ними безмолвная дуэль. И тут до меня дошло, зачем мы здесь. Это послание. Алина хочет доказать свою точку зрения.

— Эдит. – Голос Алины звучал сладко, но опасно. – Сегодня заменишь Ребекку.

Эдит вздрогнула, когда услышала свое имя.

Ох, Эдит, Алина сожрет тебя живьем, если будешь так трястись.

Она ничем не лучше любого хищника – будто в ней пробудился голод. Инстинктивная жажда власти.

Католичка робко приблизилась. Даже Ребекка покосилась на Алину – мол, зачем?

— Бери за волосы, следи, чтобы подбородок был задран, – скомандовала Алина, взяла деревянный кляп и затолкала его в рот мужчине.

Глаза его расширились от ужаса, приглушенное бормотание участилось.

— Я не… я не справлюсь, – всхлипнула Эдит.

— Тебе нужно стать жестче. – Алина отошла в сторону и взяла длинный топор, прислоненный к стене. – Я вообще не понимаю, как ты выживала до нас.

Увидев топор, жертва взвизгнула – насколько это возможно с кляпом во рту.

— Я не знаю…

— Эдит. – В голосе Алины звякнуло предупреждение. – Я заставляю тебя это делать, потому что ты мне небезразлична. Я хочу, чтобы ты выросла и добилась чего-то, но ты сама себе мешаешь. Ты должна перестать просто выполнять приказы и научиться предвидеть, что нужно сделать. – Она говорила медленно, делая шаг вперед.