Книга Маскарад, страница 192 – Ирена Мадир

— Давно ждёшь? – вместо приветствия спрашиваю я, останавливаясь в шаге от него.

— Всю жизнь, – патетично отвечает он, разворачиваясь. Полы его чёрного пальто приподнимаются от потока воздуха, а букет оказывается прямо передо мной.

— Спасибо, – мямлю я, несколько смущённо. Всё ещё не привыкла к цветам…

Но затем поднимаю взгляд и ошарашенно замираю. Ждала увидеть привычную маску, но вместо неё – лицо. Открытое и без единого шрама с идеально ровным пропорциональным носом.

— Что с тобой, дорогая? Призрака увидела? – насмехается он, распахивая передо мной дверцу мобиля.

Я ошарашена настолько, что не могу ни ответить, ни пошевелиться.

— Почему ты сейчас выглядишь более напуганной, чем когда увидела моё изуродованное лицо?

— Не готова была столкнуться с тобой… таким.

— Нравится? – Иолит поворачивает голову в разные стороны, давая рассмотреть идеальные черты. Он походит на невероятной красоты скульптуру, и мраморная бледность только усиливает эффект. – Подумал, что тебе будет приятно побыть с моей более привлекательной версией.

— Ты мне нравишься не за внешность.

— А за что же я тебе нравлюсь?

— Тебе список предоставить? – фыркаю я, усаживаясь на пассажирское сидение спереди.

— Было бы неплохо.

— Перечислить твои плюсы в хронологическом или алфавитном порядке?

Со смехом Иолит захлопывает дверцу и обходит машину, а после запрыгивает на водительское сидение, пока я убираю букет назад.

— Всё ещё жду список, – напоминает он, выезжая со двора.

— Его нет.

— Ни за что меня не любишь? – дует губы Иолит, явно напоказ.

— Ни за что. Люблю вопреки.

Он бросает на меня взгляд, полный… обожания. Пожалуй, иначе и не скажешь, а я густо краснею, отворачиваясь к окну. Это что только что было? Как этот диалог привёл к тому, что я буквально сказала, что люблю его?

— Ты сказал не ужинать. Мы в ресторан? – бросаю я, пытаясь отвлечься.

— Да, любимая.

Он специально! Абсолютно точно специально! А у меня потеют руки от волнения, словно я подросток и это моё первое в жизни свидание. Впрочем, часть правды есть, не припоминаю, чтобы кто-то дарил мне огромный букет и вёз в ресторан, а зная Призрака, можно предположить, что место будет ему под стать.

Так и оказывается, когда мы заезжаем в район с высотными зданиями, и поднимаемся на последний этаж. Никогда не была в этом месте, хотя кое-что слышала… Например, что тут неприлично дорого, особенно в ресторане с видом на город.

Я отдаю пальто в гардероб у входа и стараюсь делать вид, что вовсе не поражена стеклянной крышей и стенами, укреплёнными магией. Оная тускло мерцает по их поверхности, пока мы с Иолитом следуем за хостес. Наше путешествие по ресторану завершается у трёх двухстворчатых дверей, одну из которых перед нами любезно распахивают. Призрак пропускает меня вперёд, и я осматриваю небольшую комнату, наполненную зеленью, и замечаю грёбаный фонтан в углу! В нём плавают рыбки с переливающейся чешуёй, но что полностью захватывает моё внимание – это вид, открывающийся из таких же стеклянных стен и потолка. С высоты птичьего полёта можно рассмотреть часть исторического города с куполами времён Империи, а впереди – тёмная вода. Она отражает огни города и серп Магны35^[35], выглядывающий из-за разодранных ветром туч.

Я останавливаюсь у самого стекла, замечая своё отражение и движение за спиной. Массивная тень Иолита маячит позади.