Книга Беглая жена генерала драконов, страница 63 – Майарана Мистеру

Первое, что я почувствовала, это тепло. Солнечный луч, пробившийся сквозь тяжёлые шторы, ласково гладил мою щёку, щекотал ресницы, уговаривая открыть глаза. Я не торопилась. Лежала, впитывая это ощущение, позволяя себе просто быть. Не бежать. Не прятаться. Не бояться.

Я сладко потянулась, чувствуя, как хрустят затёкшие позвонки, и улыбнулась. Когда я в последний раз улыбалась просто так, без причины? Не помню.

Пахло домом. Сушёной полынью, мятой и тем особым, горьковатым духом лечебных настоек, который пропитал мою одежду за полгода жизни в Грейхолде. Запах лавки. Запах безопасности.

— Глаза продираем, спящая красавица?

Знакомый ворчливый голос разрезал тишину, и моё сердце подпрыгнуло.

— Или ждёшь поцелуя принца? Сразу говорю: принцев у меня нет, есть только настойка из жабьей желчи. Могу плеснуть в лицо, если не поможет солнышко.

Я распахнула глаза.

Надо мной был не закопчённый потолок моей мансарды с трещинами в штукатурке и паутиной в углах. Надо мной нависал высокий каменный свод, теряющийся в полумраке. Тяжёлые дубовые балки пересекали его, потемневшие от времени и дыма. Стены из тёмного базальта, оружие на стойках, огромный камин, в котором тлели угли.

Покои генерала.

Я лежала в его кровати. На простынях, которые пахли им: сандалом. Тяжёлый балдахин из тёмно-синего бархата нависал надо мной, создавая ощущение защищённости.

Я резко повернула голову.

У массивного стола, заваленного картами и донесениями, хозяйничала Марта. Она что-то энергично смешивала в медной ступке, и звон пестика о металл отдавался лёгкой болью в моих висках. Рядом с ней выстроились склянки с настойками, пучки сухих трав, какие-то порошки в бумажных пакетиках. Она развернула целую полевую аптеку прямо в покоях генерала.

— Марта!

Я попыталась приподняться на локтях, но слабость тут же придавила меня обратно к подушкам. Голова закружилась, стены поплыли. Я зажмурилась, переживая приступ.

— Лежи уж, героиня, — фыркнула старуха, не оборачиваясь. Её сгорбленная спина выражала всё, что она думала о моих попытках встать. — В крепости лазарет переполнен, мне только тебя не хватало с повторным обмороком. Будешь дёргаться, пойдёшь кровью, а у меня и так бинтов не хватает.

— Ты здесь…

Я выдохнула с облегчением, которое заставило глаза защипать. Она была здесь. Живая. Целая. Ворчливая, как всегда.

— С тобой всё в порядке? Вампир… он не добрался до тебя?

— До меня добрались гвардейцы твоего бешеного мужа, — проворчала наставница, с силой растирая какой-то корень в порошок. — Вот уж кто пострашнее любого вампира будет.

Она отложила пестик и повернулась ко мне, скрестив руки на груди.

— Я и позавтракать не успела, как в лавку вломились эти дуболомы. Посреди ночи, без стука, без «здравствуйте, госпожа Марта». Дверь с петель чуть не снесли. «Собирайтесь, приказ генерала Де Креста». Вот так, без объяснений.

Она покачала головой, и в её голосе зазвучали нотки возмущения, смешанного с чем-то, подозрительно похожим на гордость.

— Сгребли меня, мои травы, мои инструменты, кота с подоконника и в седло. Даже не спросили, позволяет ли моей радикулитной спине скакать галопом по брусчатке! Варвары. Солдафоны. Ни капли уважения к старости.

— Кота тоже забрали? — я не удержалась от улыбки.

— А как же. Рыжий теперь живёт в казарме, его гвардейцы сметаной откармливают. Жиреет, морда наглая. Домой, небось, и возвращаться не захочет.