Книга Дом Вечности, страница 126 – Мара Вульф

Многие из фолиантов на рядах стеллажей, также расположенных по кругу, хранят историю наших миров, а значит, и всей галактики. Здесь есть и трактаты по науке времени, и труды по астромантии. Достаточно и книг по военному делу. Оно не входит в основной курс обучения в Акинфосе, но лучшие выпускники штормовиков могут пройти офицерскую подготовку в Бакте. Роуэн мечтает поступить туда, а я выбила у отца обещание поручиться за него. Для этого ему даже не пришлось соблазнять меня, как Аттикусу, с горечью думаю я, но тут же отгоняю эту мысль прочь. Не хочу верить, что все в наших отношениях было по расчету. Какая же наглая ложь!

Я киваю дежурному ученому у входа и медленно шагаю по узким проходам. Замечаю несколько рекрутов и ученых, но все они поглощены своими делами. То и дело вытаскиваю с полок книги, но о тайных группировках людей так ничего и не нахожу. Я уже хочу спросить об этом у библиотекаря, как вдруг натыкаюсь на знакомый книжный стеллаж. Провожу пальцами по корешкам книг, которые когда-то давно мама читала нам вслух: «Заклинание мойр», «Драконово дерево», «Заколдованная царевна и волшебная башня», «Владычица земли и моря», «Золотое яблоко бессмертной птицы», «Замок Гелиоса», «Сад Хароса», «Волшебная нить».

Я беру одну из книжек, и на моем лице невольно расцветает улыбка. «Волшебная нить» – моя любимая история. Сказка про одну принцессу, которая жила прямо посреди огромного лабиринта. Ее там запер отец, потому что она полюбила человека из низов, а ему это совсем не нравилось. По приказу короля ведьма наложила на лабиринт заклятье, которое остановило время, чтобы дивной красоты принцесса никогда не старела. Он также распорядился, что покинуть свою тюрьму она сможет, только если кто-то укажет ей путь. Сама она ни за что бы его не нашла. Однако лабиринт был устроен столь хитро, что никто не мог найти его центр. И вот годы шли, а принцесса плела из своих волос нить, которая с каждым днем все удлинялась и удлинялась. Ее единственными спутниками были птицы. Когда она, наконец, решила, что нить достаточно длинная, она свернула ее в клубок и попросила птиц отнести своей любви. Но та уже давно умерла, как и ее отец, как и все, кто их когда-то знал. Я хорошо помню, как горько рыдала на этом месте. Эмбер же только смеялась надо мной. «Дурочка, разве ты еще не поняла, что в сказках всегда бывает счастливый конец? – насмешливо говорила она. – Просто потерпи». Мама тогда выгнала ее из комнаты и утешила меня.

Я сажусь на деревянный пол, держа книгу в руках. Последние годы я так сильно злилась на мать, что напрочь забыла о том, сколько хороших воспоминаний у нас осталось. Мы вместе пекли яблочные пироги, она учила меня читать и заплетала мне волосы. А однажды сшила для меня такое прекрасное платье, что Эмбер вся обзавидовалась и в ту же ночь разрезала его на куски. Я так и не рассказала об этом матери – не хотела, чтобы она расстраивалась. В памяти всплывали все новые и новые моменты. Как мы с Персивалем играли в прятки в цветущем саду, пока все не засохло. Как мама учила меня плавать. Как отец всегда был занят.

Я закрываю книгу, встаю и убираю ее обратно на полку. Эмбер была права: в самом конце сказки принцессу спасла другая девушка, которая нашла птицу с клубком. Принцесса была ей благодарна, и они подружились и жили долго и счастливо. Забавно, что такая книга стоит здесь на полке. Я отряхиваю штаны от пыли. Это мне не очень помогло. Каждый раз, когда позволяю себе думать о матери, я чувствую себя виноватой – будто что-то сделала неправильно, хотя это она нас бросила.