Книга Не мечтай о нас, страница 20 – Кристина Рэйн

— Полагаю, огонь – не ваша стихия. Попробуйте два оставшихся предмета, – прерывает преподавательница мои мысленные усилия.

В желудок опускается тяжелый, словно свинец, комок разочарования, и я открываю глаза. Пламя свечи под моей рукой танцует точно так же, как и прежде. Оно не искрится, не растет, даже не мерцает. Чертова свеча.

Я решила не рассказывать экзаменаторам, что на мгновение увидела в пламени нечто, напоминающее костер: вокруг слишком много зрителей. Даже в магических кругах могут посчитать сумасшедшим человека, который видит то, чего на самом деле нет. В любом случае вряд ли подобная галлюцинация могла быть вызвана одной из стихий. Поэтому я делаю шаг к чаше с водой и тяжело сглатываю. На моем лице выступают бисеринки пота, а шея покрывается влажной пленкой. В грудь ледяными когтями впивается знакомая паника. Нет, это точно не может быть моим элементом.Глядя на спокойную воду, я не чувствую никакой связи… только боль.

Тишина.

Пустота.

И смерть.

Силясь проглотить ком в горле, я делаю еще три решительных шага и останавливаюсь у последнего предмета. Перо. Чтобы поднять его в воздух, было бы достаточно легкого дуновения ветерка. Это моя последняя надежда.

Я не чувствую ровным счетом ничего, но все же снова поднимаю руку, смыкаю веки и делаю глубокий вдох. Мысленно я пытаюсь увидеть, как перо отрывается от стола и взлетает. Разве визуализация – не первый ключ к успеху? Я чувствую себя ужасно глупо, но делаю над собой усилие.

Я искренне надеюсь, что оно сработает. Но студенты не аплодируют.

Воцаряется напряженная тишина, которая лишь сильнее подчеркивает мое поражение. Ничего не происходит.

Похоже, я не маг воздуха. Надо же!

— Пожалуйста, присоединитесь к другим экзаменуемым на крайней трибуне справа. – Мрачный голос преподавателя с ледяными голубыми глазами завершает мою жалкую попытку, и я быстро опускаю руку.

Хотя я никогда не претендовала на то, чтобы учиться здесь и даже не подавала сюда заявления, мои щеки пылают от стыда и унижения. Я словно забыла все движения танца, стоя на огромной сцене. Или еще хуже: подвернула лодыжку перед тройным пируэтом и лишилась даже шанса показать, на что действительно способна.

Стараясь не встречаться взглядом с экзаменатором, который выглядит несколько разочарованным – хотя, возможно, мне просто кажется, – я направляюсь к студентам, которые так же, как и я, потерпели неудачу.

* * *

Первое испытание подходит к концу. Большинство экзаменаторов и преподавателей уже покинули зал, некоторые из них присоединились к студентам своего элемента. Я же со своей группой все еще сижу на неудобных пластиковых сиденьях трибун в ожидании дальнейших указаний.

— Можно спросить тебя кое о чем? – обращается ко мне кто-то сбоку. Я поворачиваюсь к своему соседу: им оказывается похожий на ботаника стройный парень с миндалевидными глазами, скрытыми за стеклами очков, который с любопытством смотрит на меня.

— Конечно.

— Почему ты не дала шанса воде? Я стоял в очереди следом за тобой. Ты позволила каждой стихии воздействовать на себя или, по крайней мере, рассматривала ее – кроме воды.

Я таращусь на парня, застигнутая врасплох его прямотой. Затем качаю головой, не желая оправдываться перед незнакомцем.

— По личным причинам, – вздыхаю я. – У нас с водой напряженные отношения. – И это еще мягко сказано.