Книга Не мечтай о нас, страница 18 – Кристина Рэйн

Мы, первокурсники, – это группа примерно из пяти-шести десятков молодых людей. Большинство из них, как и я, похоже, только что окончили школу. В великолепном холле мы прослушали краткую приветственную речь декана и узнали, в чем будут заключаться предстоящие экзамены. В ходе первых испытаний предстоит определить элемент, сила которого заложена в каждом из нас, – в соответствии с ними нас распределят по учебным группам. О том, что магию можно разделить на четыре основные стихии, я знаю – как минимум в теории – еще от тети Бет. Но то, что помимо них также существует ментальная магия и другие редкие способности, оказывается для меня новостью. Однако пока вся эта информация кажется настолько далекой от реальности, что я не придаю ей особого значения.

Сначала нам предлагают заполнить анкету с очень странными вопросами: «Куда вы хотели бы отправиться в путешествие?», «Какое у вас хобби?» – Кого это, черт возьми, волнует? Теперь же мы ждем своей очереди в совершенно пустом, если не считать длинного стола, зале. У стола стоят несколько мужчин и женщин – должно быть, преподаватели или экзаменаторы – и периодически приглашают к себе одного из нас. Те, кому удается пройти испытание, получают бурные аплодисменты от стоящих впереди студентов и одобрительные кивки от преподавателей. Затем первокурсники занимают свои места на трибунах сзади, где уже сформировались пять групп.

Некоторые студенты аплодисментов не получают и, разочарованные, уходят в правую часть зала. Похоже, что группы формируются в соответствии с типом выявленной способности. Но если элементов всего пять, то одной группы все же не хватает…

Чем ближе моя очередь проходить испытания, тем сильнее я нервничала. Сзади друг с другом перешептываются две девочки моего возраста:

— Я слышала от сестры, что тех, кто провалил экзамены, топят в огромном ущелье.

— А Энтони рассказал, что парня из его класса связали и подожгли, чтобы он запаниковал и его силы вырвались наружу.

— Какой ужас! Страшно подумать, сколько людей погибло из-за того, что их способности вовремя не проснулись.

— А чего ты ожидала от академии, где магов учат вместе с вампирами и оборотнями? Энтони сказал мне, что в прошлом семестре…

Стоп, она сказала «оборотнями»?

— … На одну студентку в кампусе напала целая стая оборотней. Одному богу известно, что с ней случилось бы, если бы профессор не услышал крики ночью и не смог вовремя освободить ее из их лап. Ну, как сказать, «вовремя» … Она не умерла, но стала одной из них.

— Следующий, пожалуйста! – раздается громкий голос, и я с ужасом осознаю, что передо мной больше никого нет. Я настолько сосредоточилась на разговоре, что едва не пропустила свою очередь. Проклятье!

Я заставляю свои ноги двигаться и отчетливо ощущаю, как на меня устремилось множество взглядов, стоило мне сделать шаг к длинному деревянному столу. Ладно, забудь об оборотнях и кровососах и сосредоточься.

Теперь я, наконец, смогла разглядеть все, что находится на столе. Четыре предмета, расставленные на некотором расстоянии друг от друга, очевидно, символизируют стихии. Земля, огонь, вода и воздух.

Слева стоял небольшой горшок с крошечным растением. За ним следовала зажженная свеча, рядом с ней – чаша с водой, а справа лежало перо. Мой взгляд блуждал по предметам, а затем замер на одном из экзаменаторов, который стоял за столом, скрестив руки, и пристально меня рассматривал. Его глаза невероятно пронзительного льдисто-голубого цвета на мгновение вывели меня из равновесия.