Книга Начать сначала, страница 10 – Ольга Баринова

Дверь скрипнула.

Вошла повариха — грузная женщина в засаленном переднике, с растрепанными седыми волосами. Она зевала, почесывалась и явно спросонья ничего не видела в темноте.

— Кто лампу погасил? — пробурчала она, шаря рукой по столу. — Опять эти девки…

Она прошла мимо Лизхен в двух шагах. Та замерла, сжавшись в комочек, и даже дышать, кажется, перестала.

Повариха достала из шкафа бутыль, понюхала, отпила и поставила обратно. Потом повернулась к выходу.

— Развели беспорядок, — сказала она сама себе. – Управы на вас нет...

Она вышла, притворив дверь и вскоре из ее каморки возле кухни раздался храп.

Нина выдохнула. Лизхен закрыла глаза, беззвучно шевеля губами — видимо, молилась.

— Уходим, — прошептала Нина. — Быстро, пока еще кто-нибудь не пришел.

Они выскользнули из кухни, мешок с едой Лизхен прижимала к груди, как младенца.

Черный ход выходил во внутренний двор — туда, где была конюшня.

Лизхен толкнула дверь. Та не поддалась.

— Заперто, — прошептала она, паника снова поднималась в ее глазах.

Нина огляделась. Дверь была заперта на ключ — им ее никак не открыть. Но рядом, в низу стены, был лаз — для дворовых собак, как поняла Нина. Или для очень худых людей.

Она опустилась на четвереньки.

— За мной.

— Госпожа — прошептала Лизхен, — А если нас поймают? Она же... она нас убьет.

— Лиззи, ты хочешь остаться? — Нина взяла ее за плечи. — Хочешь получить завтра свои двенадцать плетей?

Лизхен побледнела, но мотнула головой.

— Тогда — за мной!

Нина протиснулась в лаз. Он был тесным и грязным, платье затрещало, но она пролезла.

Лизхен передала ей узелок с пожитками и пролезла следом.

Они оказались во дворе. Холодный ночной воздух ударил в лицо — и он был сладок, как свобода.

— Скорее, — сказала Нина.

И они побежали к конюшне.

Конюшня была темной и теплой, там пахло лошадьми, сеном и навозом. Конюх спал ну куче соломы в ближнем загоне и оглушительно храпел.

Беглянки постарались его осторожно обойти. Конюх — здоровенный мужик с рябым лицом — вдруг перестал храпеть. Рука его метнулась и вцепилась Лизхен в щиколотку.

— Ага, — прохрипел он спросонья. – Попалась, крыса!

Лизхен взвизгнула. Нина схватила первую попавшуюся скребницу для лошадей и со всей силы опустила на голову конюха.

Тот охнул, выпустил Лизхен и завалился обратно в сено.

Нина подбежала к стойлу, где стояла гнедая кобыла — та самая, которую она собиралась взять себе. Лизхен направилась к другой лошади — серой, с белым пятном на лбу.

— Тихо, тихо, — прошептала Нина, отодвигая засов.

Она уже взяла лошадь под уздцы, когда услышала сзади:

— Да что б вас всех!

Она обернулась.

В дверном проеме стояла Марта.

Управляющая раскраснелась от злости, ее свиные глазки горели от ярости.

— Ах ты, дрянь, — закричала она в темноту. — Дверь открыта, слуги не на местах… Распустились!

Она шагнула вперед.

Нина спряталась за бочкой с водой, крепко сжимая руку Лизхен.

Пока Марта отчитывала ничего не соображающего конюха, они тихонько, шаг за шагом, пробрались к черному входу конюшни, который выходил прямо в лес.

Перепуганные женщины добежали до ближайших деревьев и только тогда перевели дух. Холодный ветер ударил в лицо. Красная луна висела так низко, что, казалось, до нее можно дотянуться рукой.

— Госпожа, — прошептала Лизхен. – Как же мы без лошадей?