Книга Измена. Ультиматум на всю жизнь, страница 13 – Ася Исай

Откусывает большой кусок торта, крем остаётся у неё на носу и щеке. Смотрит на меня сияющими глазами.

— Мам, хочешь, расскажу, что я загадала? — глаза горят восторгом.

— Разве желание не должно быть секретом?

— Ты же мама! Тебе можно всё рассказывать!

Я улыбаюсь, хотя внутри уже начинает сжиматься.

— Тогда рассказывай.

Арина облизывает ложку и говорит совершенно серьёзно:

— Я загадала, чтобы приехал папа. Чтобы он пришёл и принёс мне большой подарок. И чтобы мы все вместе пошли гулять в парк.

Не знаю, из каких сил, но я продолжаю улыбаться. Хотя внутри что-то рвётся тихо и болезненно.

— Красивое желание, солнышко, — говорю, мягко и целую её в макушку. — А теперь доедай торт, пока я не забрала самый большой кусок.

Когда она отвлекается на игрушки, я тихо встаю и иду в ванную. Закрываю дверь на защёлку.

Слёзы текут тихо. Просто текут горячими дорожками по щекам, капают в раковину.

За пять лет я не позволяла себе этого — плакать по нему, по той жизни, по той себе. Не позволяла, потому что некогда. Главной целью было выжить.

Сегодня — позволяю.

Один раз. Последний.

Я плачу и думаю: она никогда не узнает. Ни про унижение, ни про предательство.

Арина будет знать только, что папа далеко.

Этого достаточно. Этого хватит. Во всяком случае сейчас…

Глава 9

Не зря говорят, что с рождением ребенка время переходит на галоп. Оно ускоряется с каждым годом. Арине уже девять, и я могу ее спокойно оставлять с подругами. Но сегодня Наташа забрала ее сама, чтобы выпроводить меня на корпоратив.

— Пётр Васильевич! — в банкетном зале стихает гул праздника. — Сегодня вам шестьдесят пять. По паспорту юбилей. По сути — очередной уровень мастерства директора. Многие в вашем возрасте уже ищут тихую гавань, а вы продолжаете вести наш школьный корабль сквозь все бури и штили образовательной системы. Вы столько лет…

Тост тонет в дружном смехе и звоне бокалов. Весь учительский состав сегодня здесь. Люстры льются тёплым золотым светом на белоснежные скатерти, а за высокими окнами медленно кружит первый ноябрьский снег, прилипая к чёрным стволам деревьев.

Я стою чуть в стороне, устав от гула голосов и плотного аромата парфюма.

— Не стоит заканчивать такой вечер одной лишь усталостью, — ко мне подходит мужчина и протягивает бокал. — Элина Вячеславовна, если я правильно запомнил?

Киваю. Щёки теплеют не только от вина. Его совсем не дежурный взгляд скользит по мне, задерживаясь чуть дольше, чем принято при формальном знакомстве.

Никакой вульгарщины. Он смотрит так, будто действительно хочет увидеть меня. Уголки его губ приподнимаются в лёгкой, искренней улыбке, и в уголках его глаз разбегаются морщинки.

Я невольно рассматриваю. Высокий, заметно выше меня даже на каблуках. Плечи широкие. Тёмный костюм сидит идеально.

Он не отводит глаз. Не смотрит на часы. Не ищет взглядом кого-то «поважнее» в зале. Будто в этом переполненном зале сейчас существую только я. И эта искренняя улыбка, и то, как он запомнил моё имя и отчество среди сотен гостей. Всё это говорит громче любых слов: он здесь не просто «по приглашению». Он здесь из-за меня.

— А вы… — начинаю, пытаясь сохранить дистанцию, хотя внутри уже что-то тихо трепещет.

— Борис Стрельцов. Я здесь по приглашению директора. Мы давно сотрудничаем по некоторым проектам. Честно говоря, думал этот вечер будет самым скучным из всех. Но теперь уже точно не жалею, что пришёл.