Книга Нежеланный брак, или уроки любви для герцога, страница 138 – Кати Владмар

Она не уточняла, кого имеет в виду, а я не спрашивала. Часть меня не хотела знать, какие рычаги она пытается задействовать. Я просто была благодарна за её помощь и поддержку.

Однажды утром, когда я готовилась к занятиям с детьми, Лидия вошла в комнату с загадочным видом.

— Сегодня никаких уроков, — объявила она. — У нас важная встреча.

— Какая встреча? — удивилась я. — С кем?

— Увидишь, — улыбнулась она. — Надень своё лучшее платье и будь готова через час.

Я подчинилась, хотя любопытство разбирало меня. Лучшим моим платьем было тёмно-синее, с простым, но элегантным кроем, которое Лидия купила мне вскоре после приезда в столицу. Я уложила волосы в простую причёску, надела скромные серьги — единственное украшение, которое осталось у меня после побега из поместья Бельмонт.

Ровно через час мы вышли из дома. Экипаж ждал нас на углу улицы — не роскошный, но добротный, с задёрнутыми шторами.

— Куда мы едем? — спросила я, когда мы тронулись.

— В одно кафе в центре города, — ответила Лидия. — Там нас ждёт человек, который может помочь с твоим делом.

— Кто это? — не унималась я.

— Терпение, — улыбнулась Лидия. — Скоро узнаешь.

Мы ехали около получаса, пока не остановились у небольшого, но изысканного кафе на одной из центральных улиц. Я никогда раньше здесь не была, но слышала об этом месте — оно славилось своими десертами и было популярно среди представителей высшего общества.

Странно, но сегодня кафе казалось пустым. Когда мы вошли, я увидела лишь одного посетителя — женщину в простом, но элегантном платье и шляпе с вуалью, сидевшую за дальним столиком.

Лидия уверенно направилась к ней, и я последовала за ней, всё ещё недоумевая, кто это может быть. Когда мы подошли ближе, женщина подняла голову, и я увидела её лицо.

Моё сердце пропустило удар. Это была королева.

Я замерла на месте, не зная, что делать. Лидия сделала глубокий реверанс, и я поспешно последовала её примеру, чувствуя, как краска заливает лицо.

— Ваше Величество, — произнесла Лидия. — Благодарю вас за эту встречу.

— Леди Бервик, — кивнула королева. — Леди Бельмонт.

Королева жестом пригласила нас сесть, и мы опустились на стулья напротив неё. Я была так ошеломлена, что не могла произнести ни слова.

— Не нервничайте, дорогая, — сказала королева, обращаясь ко мне. — Это неофициальная встреча. Здесь нет ни королевы, ни герцогини — только три женщины, обсуждающие важный вопрос.

Её голос был мягким, но в нём чувствовалась сила и решимость. Я немного расслабилась, хотя всё ещё не могла поверить, что сижу за одним столом с королевой.

— Леди Бервик рассказала мне вашу историю, — продолжила королева. — И мой сын, принц Альберт, тоже говорил о вас. Я нахожу вашу ситуацию… интересной.

Я бросила быстрый взгляд на Лидию. Она никогда не рассказывала о своих отношениях с принцем Альбертом, хотя в обществе ходили слухи об их близости.

— Ваше Величество, я… — начала я, но королева подняла руку, останавливая меня.

— Я знаю все детали, — сказала она. — Нет нужды повторять их. Меня интересует другое — что вы планируете делать после развода?

Вопрос застал меня врасплох. Я задумалась.

— Я хотела бы продолжить преподавать, — сказала я наконец. — Возможно, открыть школу для девочек из небогатых семей. Дать им образование, которое поможет им стать самостоятельными.