Книга Нежеланный брак, или уроки любви для герцога, страница 97 – Кати Владмар

Я замерла, пораженная масштабом этой идеи.

— Но... это огромное предприятие. Нужно помещение, учителя, средства...

— Все это решаемо, — уверенно сказала Лидия. — У меня есть связи, у леди Парсонс — опыт организации благотворительных проектов. И у нас есть ты — с твоим талантом и энтузиазмом.

Я не знала, что ответить. Идея была одновременно пугающей и захватывающей. Смогу ли я? Хватит ли у меня знаний, опыта, уверенности? И что скажет Родерик?

— Подумай об этом, — мягко сказала Лидия, видя мои сомнения. — Это не то решение, которое нужно принимать сразу. Но я верю, что ты способна на большее, чем просто быть герцогиней Бельмонт. У тебя есть дар, Розали, и было бы жаль его не использовать.

Всю дорогу домой я размышляла над словами Лидии. Школа для девочек и женщин... Это было нечто гораздо более серьезное, чем субботние благотворительные вечера. Это была бы настоящая работа, настоящая ответственность. И настоящий вызов обществу, которое считало, что место женщины — дома, а не за кафедрой.

Что сказал бы Родерик? Он был терпим к моим субботним визитам в Бервик-Холл, даже проявлял интерес к моим рассказам о прогрессе учениц. Но одно дело — благотворительность в свободное время, и совсем другое — основать школу.

Когда мы вернулись в поместье, я обнаружила, что Родерик уехал по делам и возвратится только к ужину. Это дало мне время собраться с мыслями.

С тех пор как здоровье Софи значительно улучшилось, она возобновила прерванное обучение с новыми силами. Теперь, когда она больше не была прикована к постели и могла свободно перемещаться по дому, ее образование стало более структурированными и разнообразными. Маленькая комната рядом с библиотекой была переоборудована в учебный кабинет, где мы проводили большую часть утренних часов.

Я взяла на себя преподавание основных предметов — арифметики, литературы, истории и естественных наук. К моему удивлению и радости, Софи оказалась способной ученицей, схватывающей новые знания с впечатляющей скоростью, словно пытаясь наверстать годы, потерянные из-за болезни.

Родерик, видя ее успехи, нанял нескольких преподавателей, которые приезжали в поместье два-три раза в неделю. Учитель музыки приходил по вторникам и пятницам, заставляя старое пианино в музыкальной комнате пробуждаться от многолетнего сна. По средам приезжала пожилая дама, обучавшая Софи рисованию и живописи. А в четверг дом посещал господин Феллоуз, строгий и педантичный учитель иностранных языков с безупречными манерами и смешным пристрастием к цветным жилетам.

Я провела остаток дня с Софи, помогая ей подготовиться к следующему уроку с господином Феллоузом. Мы повторяли спряжения глаголов и осваивали новые слова, но мысли мои были далеко.

За ужином Родерик заметил мою рассеянность.

— Вы сегодня необычно задумчивы, — сказал он, когда слуги удалились, оставив нас наедине. — Что-то случилось на вашем благотворительном вечере?

Я посмотрела на него, пытаясь угадать, как он отреагирует на мои мысли.

— Леди Бервик предложила мне... участвовать в создании школы для девочек и женщин, — сказала я наконец. — Настоящей школы, где они могли бы получить не только базовое образование, но и профессиональные навыки.

Родерик замер с бокалом на полпути к губам.

— Школы? — переспросил он. — Вы имеете в виду, благотворительное учреждение?