Книга Новая жизнь Аделин, страница 42 – Елена Княжинская

— В былые времена, – добавил управляющий, – еще каких-то пару лет назад, несмотря на скудость земель, марка полностью покрывала свои нужды в продовольствии. Сейчас мы вынуждены покупать зерно у соседей. Весной, сами понимаете, – продолжил он, глядя на Рихарда, будто меня здесь вовсе не было, – приходится туже затягивать пояса. Цены растут. Дерево чар, – он выразительно вздохнул, – больше не плодоносит.

— Благодарю, – произнес маркграф. – Фрайя Аделин, у вас будут вопросы к фрайгеру Герхарду или можем отпустить его?

— Как же? – управляющий подался вперед. – Я еще не показал вам земли, не познакомил с людьми.

— Невозделанные поля я видел, когда проезжал по марке. У крестьян хватит и других дел помимо того, чтобы слушать бессмысленные речи людей, которые меньше, чем они, разбираются в хозяйственных вопросах.

Я слышала, как управляющий скрипнул зубами, шумно выдохнул через нос и поспешил проститься. Не таким он представлял себе нового хозяина.

Я была удивлена не меньше.

— Теперь, – произнес Рихард и зачем-то сделал шаг мне навстречу, – я хотел бы узнать…

— Что это было? – не слишком вежливо перебила его. – Какую игру вы затеяли? Чего добиваетесь?

— Хочу понять, как здесь устроена жизнь. В каждой марке свои порядки.

— Значит, Туманный утес не первый в вашем списке? – Почему-то стало обидно за эти земли. – Возникла проблема, и тут же вызвали вас. – Я все больше горячилась. – Этакий топовый менеджер, который…

— Кто, прости?

Рихард прищурился, сделал еще шаг, до безобразия сократив расстояние между нами. Если бы кто-то зашел в кабинет в этот момент, то получил бы достаточно поводов для сплетен.

— Держите себя в руках, – приказала ему, отступила и уперлась в стол, – и перестаньте обращаться ко мне так, будто мы с вами добрые друзья.

— Что мешает нам стать друзьями?

Мужчина чуть склонил голову набок. Слава всем богам, перестал наступать на меня.

— Что мешает? – переспросила, перестав сдерживаться. Эмоции бурлили во мне словно раскаленная лава в жерле вулкана. – Хотя бы то, что вы отняли у меня все.

— Разве? Я не просил уйти ни вас, ни кого-либо еще из тех, кого увидел сегодня за столом и кого не застал. Не ставил условий. Такое ли я чудовище, каким ты видишь меня, хранительница, или тебе так проще?

Он видел и понимал больше, чем я хотела бы. Во многом был прав. Эта правота в совокупности с тем спокойствием, которое демонстрировал Рихард, раздражали меня еще больше. На глупца не похож. Неужели не понимал, что одно его появление здесь ставило под сомнение мои полномочия. И без того слабый авторитет, который я заработала, оказался под угрозой.

— Это вопрос времени, – ответила, вздернув подбородок. – Сейчас вы немного освоитесь и начнете устанавливать свои порядки.

Чуть было не вспомнила поговорку про новую метлу. И так допустила промашку. Не хватало еще раз ошибиться. Все бы ничего, но рядом с этим до отвращения спокойным мужчиной моя собственная выдержка, которой я так гордилась в прошлой жизни, трещала по швам.

— Разве ты поступила иначе, хранительница? Приняла все, как данность? Ничего не попыталась изменить?

Из его уст это звучало так, будто я и правда сумела чего-то добиться. В действительности я лишь латала пробоины, пытаясь удержать на плаву этот корабль. Его бы в док, как говорил папа, а то пойдет ко дну, а вместе с ним и вся команда. Но я уже не знала, с какой стороны к нему подступиться.