Книга Новая жизнь Аделин, страница 82 – Елена Княжинская

— Я не стану лгать, – нахмурилась Вилда, – да и ни к чему в моем возрасте о таком думать.

— Лгать я тебя не просила, но о чем-то можно и умолчать и не корить себя лишний раз. Подумай об этом.

Мы подошли к дверям сыроварни, и разговор прекратился сам собой. Внутри было влажно и тепло. Пахло сывороткой и какими-то травами. Женщины без лишней суеты занимались делами. Одна процеживала молоко, вторая варила его в кастрюле, третья добавляла в полученную массу травы и перекладывала на ткань. Четвертая крестьянка подвешивала мешочки на вбитые в стену крючки, чтобы убрать лишнюю жидкость. Пятая, Зелда, вышла из другой комнаты. В руках она держала небольшие головки сыра.

— Как хорошо, что вы зашли к нам, фрайя Аделин. Мы как раз собрались снимать пробу.

Большим ножом она ловко отхватила кусок сыра, порезала на брусочки и протянула нам с Велдой доску. Я не стала отказываться. Откусила, положила на язык, медленно прожевала. Консистенция довольно плотная, структура мягкая, не крошится. Послевкусие сливочное, сладковатое, но не приторное. Я мысленно оценивала продукт, вспоминая, что нам рассказывали на экскурсии, и осталась довольна результатом.

— Умница, Зелда, – похвалила девушку и добавила громче, обращаясь ко всем:

— Получилось очень хорошо. У вас золотые руки.

Женщины отвлеклись. Кто-то молча поклонился, кто-то робко улыбнулся. Бедняжки не привыкли слышать комплименты в свой адрес.

— А у меня простые руки, – произнесла малышка Илзе. Она так тихо сидела, что я не заметила ее. – Я ими цветочки рву и мну.

В ее руках и правда оказалась деревяшка, напоминающая скалку, но меньше и легче. Девочка катала ее по ткани, расстеленной на столе. Заметив мой интерес, она приподняла краешек и показала мне измельченные сухие растения.

— Теперь понятно, почему сыр такой вкусный, – ответила ей. – Илзе постаралась. Значит, у тебя не золотые, а волшебные руки.

— Волшебные? – Девочка подняла ладошки, посмотрела на них, будто видела впервые. – Как дерево чар?

— Как дерево чар, – согласилась с ней.

Тепло простившись с женщинами, взяв с Зелды обещание на днях прийти в замок, я покинула сыродельню. Работницы и без меня прекрасно справлялись, а я уже подумывала о том, как презентовать наш сыр на ближайшей ярмарке. Решила, что без дегустации не обойтись. Можно сколько угодно расхваливать продукт, но лучше один раз увидеть, в моем случае попробовать, чем сто раз услышать. Это задание тоже следовало поручить Зелде. Она все схватывала на лету, не боялась работы и оказалась достаточно смелой, чтобы рискнуть и поддержать меня.

Я снова оглянулась на сыродельню, а в действительности на дорогу за ней, но ни лошадей, ни всадников не увидела. Оставалось только ждать, как и просил Рихард. Хуже наказания не придумаешь.

Так я считала, пока не увидела во дворе управляющего. Он то прислонялся к каменным перилам лестницы, что вела к входу в замок, то, пружинисто оттолкнувшись, начинал мерить шагами крыльцо. В очередной раз достал платок, вытер лысину и снова спрятал его в кармане жилета. Явился во второй половине дня, значит, дело серьезное. Я, было, решила, что он принес новости о Рихарде, но Герхард едва ли знал больше меня.

Последняя мысль помогла успокоиться. Я приветствовала мужчину кивком, жестом пригласила его в замок. Вблизи стало особенно заметно волнение управляющего.