Книга Новая жизнь Аделин, страница 83 – Елена Княжинская

— Не томите, фрайгер Герхард. Никто не любит плохие вести, но я предпочитаю знать их, а не пребывать в блаженном неведении.

— Я бы не сказал, что новость дурная, – ответил управляющий. – Я бы даже сказал, ожидаемая, учитывая обстоятельства. Прошу разрешения переговорить с вами наедине.

Начало мне уже не понравилось. Вилда, судя упрямо сжатым губам, разделяла мое мнение. Она не решилась возмутиться открыто, но и не спешила уходить. Ждала мой ответ.

Если бы при замке был описанный в книге Сад грез, я непременно пригласила бы гостя туда. Поскольку реальность оказалась далека от описанной в романе, приходилось приспосабливаться. Самым подходящим местом для приватных разговоров, на мой взгляд, оставался кабинет. Туда-то мы и отправились. Вдвоем.

Дверь я оставила приоткрытой, чтобы соблюсти видимость приличий и не слишком смущать управляющего. Он и так не находил себе места. Таким взволнованным и напряженным я еще не видела его.

— Прошу, – указала на кресло. – Расскажите, что у вас случилось.

Я сцепила руки в замок, пытаясь унять нервную дрожь. Следила за голосом, старалась говорить ровно, но волнение Герхарда передалось и мне.

— Даже не знаю, с чего начать. – Он снова вынул из кармана платок, посмотрел на него и положил обратно. – Давненько я не говорил о таком. Если честно, то подобный разговор состоялся лишь однажды.

— Начните уже с чего-нибудь, – попросила его. Слишком устала, чтобы уговаривать взрослого мужчину, будто маленького ребенка. – Пожалуйста!

Управляющий кивнул и вдруг опустился на одно колено. Учитывая его немалый рост и вес, подобное можно было считать подвигом. На кряхтение, коим сопровождалось данное действие, и вовсе не следовало обращать внимание.

— Фрайя Аделин, будьте моей женой.

— Что?

Умнее вопроса в голову не пришло. Я смотрела сверху вниз на лысеющего сорокалетнего мужчину и гадала, когда он успел проникнуться чувствами ко мне. Все его слова и поступки ранее демонстрировали совсем другое отношение. Я даже гадала, чем заслужила подобную немилость. Оказалось, что за напускной строгостью, граничащей с пренебрежением, таились совсем иные чувства. Или же кто-то натолкнул его на подобную мысль.

— Я понимаю, что мое предложение может показаться несвоевременным. Если бы вы до сих пор носили траур по мужу, я не решился бы… Но, сами понимаете…

Я пока ничего не понимала. И новое платье, и светлое покрывало, и собранные в прическу волосы – все эти знаки предназначались для Рихарда, но никак не для управляющего. Последнего я никогда не воспринимала иначе, чем наемного работника, пусть и радеющего за благополучие марки. Увидеть в нем мужчину никак не получалось. Дело было даже не в разнице в возрасте, хотя его и Аделин разделяло более пятнадцати лет. Для любви это не помеха. Проблема в том, что той самой любви к нему я не чувствовала, как не собиралась хвататься за любую возможность, лишь бы не остаться одной. Привыкла, как ни горько это признавать. Не пропаду.

— Мне кажется, вы неверно поняли меня, – начала я. Одновременно пыталась подобрать слова, чтобы смягчить отказ. – Прошло слишком мало времени с момента гибели Берхарда. Я не думала о замужестве.

Конечно, я лгала, но не признаваться же потенциальному жениху в том, что в моем сердце поселился другой мужчина. Ради последнего я была готова презреть все традиции, отказаться от положения, лишь бы быть рядом с ним.