Книга Демон для неудачницы, страница 17 – Кати Владмар

«Хотя», — мелькнула шальная мысль, — «технически я всё-таки призвала что-то посильнее духа свечи. Прогресс?»

— Я жду, — в голосе Вейрона звучало странное напряжение. Несмотря на всю его мощь и внешнее безразличие, я вдруг поняла — ему действительно важно мое согласие. Словно за этими несколькими минутами стояли века ожидания.

— Выбор должен быть сделан добровольно, Кайла.

Что-то в том, как он это сказал, заставило меня вздрогнуть. Не угроза, нет. Что-то более глубокое, древнее. Жажда.

«Интересно», — подумала я. — «Каково это — ждать столетиями, пока кто-то не произнесет правильные слова? Пока не прольётся правильная кровь?»

— А если я скажу «нет»?

— Тогда, — он слегка наклонил голову, и его глаза вспыхнули ярче, — я просто отойду в сторону и понаблюдаю за тем, как темная магия поглотит тебя. Это будет… познавательно. — Он произнёс последнее слово так, будто обсуждал увлекательный научный эксперимент, а не мою мучительную смерть. — Знаешь, я давно не видел, как необученный маг пытается совладать с темной силой. Обычно это заканчивается весьма… красочно.

— Вы действительно так поступите?

— Конечно, — он пожал плечами, а уголок его рта дрогнул в намеке на улыбку. — В конце концов, я демон. Жестокость у нас в крови.

«Отлично, Кайла», — подумала я. — «Ты умудрилась призвать не просто демона, а демона с чувством юмора. Чёрным, как его магия. И, похоже, он находит твою неминуемую гибель крайне забавной. Просто прекрасно.»

Получается, именно так выглядит момент, когда жизнь переворачивается с ног на голову? Один выбор, который изменит всё.

Что я теряю в случае согласия? Прежнюю жизнь, где была просто неудачливой студенткой, которая не может правильно призвать даже плохонького элементаля. Безопасность привычного мира, где самое страшное — это мамин разочарованный взгляд и насмешки Селены. Возможно, даже душу, несмотря на заверения Вейрона, что ему она без надобности.

А что получаю? Силу — ту самую, о которой мечтала. Шанс стать кем-то большим, чем вечное разочарование семьи. И… демона. Древнего, опасного, способного уничтожить мир. Демона, который сейчас смотрит на меня так, словно я единственное существо, сумевшее развеять его многовековую скуку.

«Мама всегда говорила — будь осторожна со своими желаниями», — я нервно усмехнулась. — «Интересно, она предполагала, что однажды эти желания материализуются в виде Архонта Бездны?»

Внезапно мое запястье пронзила вспышка боли — острая, как удар раскаленного кинжала. Я зашипела, дернулась, но тут же замерла, глядя на свою руку с ужасом, от которого заколотилось сердце. Кончики пальцев приобрели странный синюшный оттенок, как если бы кровь под кожей начала застывать. По венам начала расползаться тёмная, почти чёрная субстанция, пульсируя в такт биению моего сердца.

Жжение разливалось вверх по руке, медленно, но неумолимо. Я попыталась сжать пальцы, но ладонь не слушалась, мышцы, казалось, налились свинцом. Вверх от запястья потянулись темные прожилки похожие на чернила, их движение было гипнотическим и пугающим одновременно.

Кожа начала зудеть, будто под ней кто-то чертил руны острым пером, а изнутри расползалось тягучее тепло — не комфортное, а обжигающее. Оно закручивалось спиралью, будто внутри меня просыпалось нечто древнее и чуждое. Пальцы дрожали, а ногти стали странно блестящими, словно покрылись тончайшим слоем металлической плёнки.