Книга Зверь в моем замке, страница 71 – Элейн Торн

— Неплохо, — произнесла она, перегнувшись через перила. — Но я видела и получше.

— Тогда я должен постараться ещё, — ответил он, и в его голосе прозвучала та смесь самоуверенности и азарта, которая, кажется, нравилась Розалин.

Они провели вместе почти весь день. Гуляли по саду, где Розалин показывала ему поздние розы — предмет гордости её матери. Сидели на скамье у фонтана, где она расспрашивала его об охоте, а он, неожиданно для себя, рассказывал ей не только о подвигах, но и о том, как в детстве боялся собак. Розалин смеялась — не зло, а скорее удивлённо, — и Седрик вдруг подумал, что этот брак, возможно, будет не таким уж скучным, как он опасался.

Тем временем Элис, ухватив Лианну за руку, потащила её в зимний сад. Это было удивительное место — застеклённая галерея, пристроенная к южной стене замка, где даже в октябре цвели экзотические цветы, привезённые купцами из-за моря. В воздухе пахло жасмином и влажной землёй. Вдоль стен стояли кадки с апельсиновыми деревьями, а в центре журчал маленький фонтан, вокруг которого порхали две белые бабочки — последние в этом году.

— У вас здесь рай, — прошептала Лианна, касаясь пальцами лепестков невиданного алого цветка.

— Отец построил этот сад для мамы, когда она заболела, — сказала Элис. — Лекарь сказал, что ей нужен покой и тепло. Она проводила здесь целые дни. Пока не умер младший брат. А теперь это моё любимое место.

Из зимнего сада они перешли в библиотеку. Она была вдвое меньше, чем в Вороньем Гнезде, но книги здесь были новее и богаче: трактаты по военному делу, сборники законов, родословные книги и даже несколько романов, привезённых с юга. Элис, смеясь, показала Лианне один из них — историю о рыцаре и эльфийской принцессе, — и они, устроившись на подоконнике, читали вслух, пока солнце клонилось к закату.

Весь день прошёл как одно долгое, спокойное мгновение. Изольда и леди Маргарет удалились в покои обсуждать предстоящую помолвку. Графы, утомлённые поединком, сидели в кабинете за кубком вина и картами старых сражений. Лорд Альрик с послами совещался о чём-то с местным кастеляном. А Лианна, сидя на подоконнике с книгой на коленях и слушая смех Элис, почти забыла о вчерашней боли. Почти. Где-то в глубине души всё ещё тлел уголёк, но она не давала ему разгореться. У неё был этот день. Этот сад. Эта девочка с веснушками. И этого было достаточно.

Глава 11.

Вечером в главном зале Торнхилла снова зажгли свечи. Они горели в тяжёлых бронзовых канделябрах, и их свет дробился в витражах, отбрасывая на каменные стены цветные блики — золотые, алые, сапфировые. Ужин был не таким многолюдным, как вчерашний пир, но всё же торжественным: две семьи сидели за одним столом, и разговоры текли неторопливо, как вино в кубках.

Стол ломился от яств, хотя до вчерашнего изобилия ему было далеко. Подали запечённого гуся с яблоками, истекающего соком; пирог с дичью и грибами под хрустящей слоёной коркой; сырные головы, обложенные сушёными фруктами; и графины с подогретым пряным вином, от которого по залу разносился аромат корицы и гвоздики. Граф Эдмунд, разрумянившийся после дневных упражнений, был в отличном расположении духа и то и дело провозглашал тосты — за дружбу, за союз, за будущих внуков. Его громовой голос раскатывался под сводами, и слуги, привыкшие к хозяйской манере, только улыбались.