Книга От куртизанки до принцессы, страница 12 – Айрин Валери

Поэтому, для того, чтобы придать облику царственности, я сняла декоративные камни со светильников, которые были расположенные по периметру комнаты. И вплела их в волосы, затейливо укладывая вокруг головы. Камни сверкали, словно россыпь звёзд, а серебряные завитки мерцали в рыжих прядях.

Я улыбнулась своему отражению. Пусть у меня нет фамильных драгоценностей и сшитого на заказ платья — но есть смелость, воображение. Да и к тому же не столько я переживала за свой внешний вид, сколько в памяти, словно оживший кошмар, вспыхивали строки Лаури — как заноза, въедающиеся в сознание:

«На балу были все красивые и величественные, и только я была в простом платье. Семья меня сторонилась и стыдилась. Я была одинока, была одна. На меня смотрели исподлобья, за спиной смеялись. Мне было грустно и больно… Я не надеялась, что меня кто-то пригласит на танец, но ко мне подошёл он…»

Эти слова эхом отдавались в голове, рисуя перед внутренним взором картину чужого унижения. Словно невидимые нити связывали меня с героиней рассказа — её боль становилась моей, её одиночество эхом отзывалось в душе.

Я резко сжала кулаки, и один из них с глухим стуком ударил по другому. В глазах вспыхнул яростный огонь — не просто злость, а целая буря эмоций: обида, упрямство, желание доказать всем, Лауриетта будет на балу прекрасна! Зубы слегка заскрежетали, будто сами собой, выдавая внутреннюю злость.

Сердце колотилось как сумасшедшее, кровь пульсировала в висках. Перед глазами заплясали огненные искры — не от боли, а от решимости. Нет, я не позволю этим словам, этой истории диктовать мне правила игры! Если Лаури чувствовала себя униженной и забытой, то я докажу обратное. Я покажу им — каждому, кто осмелится взглянуть свысока, — что простота наряда не равна слабости. Что истинная сила кроется не в дорогих тканях и драгоценных камнях, а в том, как ты держишь себя, как смотришь на мир, несмотря на преграды.

Эта мысль, словно молния, пронзила сознание, наполнив меня адреналином и отвагой. Я была бойцом, готовым сразиться за своё место под солнцем — даже если этим солнцем был лишь свет хрустальных люстр над бальным залом.

Моя карета прибыла с опозданием — словно сама судьба сговорилась против меня. Это гадкое семейство прилагало все усилия, чтобы сделать мой день ещё более невыносимым. Но, в отличие от несчастной героини романа, мне было абсолютно всё равно. Мой запас стыда был исчерпан задолго до этого момента — ещё тогда, когда я переступила порог работы, вынужденная начинать свой рабочий день с первыми лучами солнца. И если первую неделю мне было неловко за опоздание, то когда прошел год, у начальства пересох язык, что бы цокать. У коллег устали глаза от закатываний. А я поняла, что мы со стыдом несовместимы.

Карета остановилась перед замком — величественным, словно сошедшим со страниц волшебной сказки. Высокие мраморные колонны поддерживали массивные арки, украшенные резными узорами, а стены переливались в закатных лучах, будто выложенные из чистого золота. Башни с остроконечными шпилями устремлялись в небо, а узкие витражные окна мерцали, как драгоценные камни. Этот замок был прекрасен — он дышал историей, тайной и благородством.

Я вышла из кареты и сразу поймала на себе удивлённые, почти ошеломлённые взгляды. Гости перешёптывались, бросая на меня косые взгляды, будто пытаясь разгадать загадку, которую я собой представляла. К тому же я опоздала — но, к моему удивлению, не последовало ни единого шипения, ни осуждающего взгляда в мою сторону. Словно само моё появление оправдывало задержку.