Книга Кушетка и бутыль, страница 22 – Анна Пожарская

Листья над головой зазвенели, будто поторапливая. Хранитель кинул последний взгляд на небо и шагнул в воду, прекрасно понимая, что второй попытки у него не будет.

* * *

Никому не заметной тенью Эрслоу проводила Черлинда до источника. Убедилась, что ученик дошел до нужного места, и одарила защитой. Не понимала, будет ли толк, но действовать хоть как-то было проще, чем ждать и ничего не делать. Вернулась домой, зашла в белую комнату и долго смотрела из окна на город, стараясь унять волнение. Удивилась самой себе: вроде и знала паренька недавно, чуть больше года, а беспокоилась, будто он и впрямь свой, до одури близкий. Словно общаются полжизни, не меньше.

Ожидание тяготило. Эрслоу попыталась занять себя, но мыслями все равно тянулась к источнику и, в конце концов, плюнув на рутинные дела, решила завершить то, что следовало завершить, без преувеличения, тысячу лет назад. Собралась навестить Обитель нитей. Когда-то давно она уже пыталась наведаться туда, но, постояв недолго у входа, так и не дерзнула просочиться в пещеру с полотном мироздания. Сегодня хотелось не отставать от ученика. Раз уж Черлинд отправился за телом, ей тоже следовало совершить что-то необычное.

Эрслоу потянулась мыслями к Дино, без хранительницы Обители нитей не вышло бы приблизиться к полотну. Убедилась, что та не занята ничем особенным, и перенеслась прямиком к ней. Хранительница почувствовала постороннее присутствие и обернулась. Казалось, Дино похудела и за время, что они не виделись. Ее еще красивое лицо осунулось, глаза приобрели лихорадочный блеск, а над носом четко обозначилась вертикальная морщинка.

— Хочу видеть нити, — без лишних прелюдий сообщила Эрслоу.

— Хорошо, — Дино удивленно вскинула бровь. — Я думала, ты уже была в Обители.

— Постояла у входа, прочла надписи и не решилась, — призналась хранительница мертвых душ. — Пойдем?

— Пойдем… — Дино потерла рукой подбородок и пристально посмотрела на собеседницу. — Только имей в виду, все выглядит вовсе не так красиво, как мы представляем.

— Многое в нашей жизни не так красиво, как мы представляем, — философски заметила Эрслоу и приказала: — Веди!

Дино шагнула сквозь пространство, уводя гостью за собой. Они очутились в длинном темном коридоре, с неровными каменными стенами. Здесь сквозило, пахло сыростью, а сверху время от времени падали противные ледяные капли. Эрслоу зажгла блуждающий огонь и осмотрелась. За несколько тысяч лет этот коридор ничуть не изменился: те же угрожающие надписи на древнем языке, те же острые камни, торчащие отовсюду и знакомый, мерзкий звук капающей воды. Отчего-то вспомнилось, как ехидно ухмылялся тот давний хранитель Обители, когда Эрслоу отказалась подходить к полотну. Женщина поежилась и махнула рукой: выражение лица этого типа, когда Гуру пришел забирать его жизнь, компенсировало те насмешки с лихвой.

— Как проходит свидание с уязвленным самолюбием? — шутливо поинтересовалась Дино, не оглядываясь. — Нет желания разнести все к вечности?

— Читаю предупреждения второй раз и снова начинаю бояться, — ухмыльнулась Эрслоу.

— Ты знаешь этот язык? — Дино оглянулась и удивленно уставилась на попутчицу. — Мне казалось, он такой древний… Его, кажется, использовала вымершая еще до нашего появления цивилизация.