Книга Чужое лицо, страница 1 – Михаил Тут

Первый том читайте тут

#622169/5943526

К полудню, мы с Леонтием вышли к большой деревне.

Рыжая собака с рваным ухом первой заметила нас за плетнём. Выскочила на дорогу, захлебнулась лаем, вздыбила шерсть — и вдруг осеклась. Морда у неё перекосилась. Она смотрела не на меня и не на сулицу за моим плечом, а чуть в сторону, туда, где для любого живого человека был пустой воздух.

Для меня и для нее там стоял Леонтий. Собака попятилась и заскулила.

Я не повернул головы. Чужака, который переглядывается с пустым местом, в деревню вряд ли пустят

— Умная псина, — тихо сказал Леонтий.

Я промолчал.

У ближайшего двора показался мужик в овчинной шапке. Потом второй, с вилами. Третий — молодой, с топором. За плетнями зашевелились женщины. Кто-то увёл ребёнка с улицы. Где-то хлопнула дверь.

Я поднял пустую руку.

— Один иду. Зла не ищу и с собой не несу.

Мужик в шапке оглядел лес за моей спиной.

— Один, говоришь?

— Один.

— А это? — Он кивнул на сулицу.

— Оружие. На дороге всякие люди попадаются.

— Это верно, - сказал мужик с топором и перехватил его поудобнее. – Всякие.

— Потому и держу за спиной. А то вдруг, кто с топором решит меня познакомить.

Я медленно развёл руки, показывая, что не тянусь ни к ножу, ни к древку.

Сулица лежала за плечом. За два дня ремень натёр кожу, древко било по спине на каждом неровном шаге, но снять её я не мог. После Перводрева она перестала быть просто оружием, как пояснил Леонтий. Обычное железо могло рассечь живое. Эта сулица могла остановить то, что уже один раз умерло. Н такие вещи на раз чувствовал.

Деревенским знать об этом было незачем. Для них я и так выглядел подозрительно: чужой, пеший, с надменным лицом, со странным оружием и без ясного ответа, откуда взялся.

— Чего надо? — спросил мужик.

— Переночевать. Поесть. Отдохнуть с дороги. Я заплачу, деньги есть.

Я достал монеты медленно, двумя пальцами, чтобы никто не решил, будто я хватаюсь за нож. Серебро легло на ладонь. Небогато, но не нищий. После схрона бандитов, кое-что осталось со мной, не все пропало вместе со сбежавшей кобылой предателя-гридня.

Молодой с топором вытянул шею.

— А коня купить не хочешь?

— Хочу.

Он хмыкнул.

— Так чего сразу не сказал? У нас же тут каждый день ярмарка.

Кто-то за плетнём коротко засмеялся, но смех тут же оборвался громким звуком подзатыльника. Мужик в шапке монеты увидел, но ближе не подошёл.

Из-за ворот вышла пожилая женщина в тёмном платке. Маленькая, сухая, с руками, красными от холода и работы.

— Шею покажи, — сказала она.

Я понял не сразу и замешкался. Она щёлкнула пальцами.

— Шею. И руки. Не моровой ли… Слухи идут, что несколько деревень уже повымерло, а много закрылось и никого не выпускает. Но вдруг ты оттуда беглый?

Я расстегнул ворот. Показал ладони и чистые ногти без серой пакости под ними. Повернул голову, чтобы она увидела кожу под ухом.

После ведьминой избы и морного следа это было разумнее любого допроса. Женщина смотрела долго. Потом сплюнула в снег — но не на меня, а в сторону.

— Гнили нет.

Мужик с вилами буркнул:

— Мор не всегда сразу видно.

Женщина цыкнула на него зубом и посмотрела на меня. Молодой с топором опустил глаза и попятился.

— Оружие в избу не тащить.

— Сулицу из рук чужим не дам.

— Я и не прошу. В сенях поставишь. Сам рядом сядешь, чтоб глаза и наши её видели и твои тоже. Дёрнешься — вылетишь из деревни, как понос, и больше ни на одну женщину даже не посмотришь. Я слово верное знаю.