Книга Портлендские будни, страница 11 – Ася Хоутен

Тесса сжимается, втягивает голову в плечи и пытается отползти в угол, уже громче шурша цепью. Ну разве не смешно? Так дрожать из-за одного маленького укола и очаровательного браслета на лодыжке. Ей идут кандалы и этот мрачный образ отлично впишется в план следующих съёмок. Как жаль, что она по-прежнему не улыбается… Касаюсь щеки рукой – вздрагивает и жмурится. Смешная. Размазываю коралловую помаду по щекам, теперь похоже, что она мне улыбается. Актриса почти готова к финалу первого акта.

— Но зачем это?..

— Мне скучно.

Конечно, она не про помаду. Наше маленькое шоу с лифтом волнует Тессу с тех пор, как я прошу её об этой незначительной услуге. Тесса умеет быть убедительной, а бесполезные агенты такие медленные… Они вообще пытаются продолжить нашу игру? Пусть хоть немного взбодрятся и побегают за призраком влюблëнной леди Бармингтон… В конце концов, городская легенда про одержимую любовью убийцу до сих пор пересказывается портлендскими детьми.

— Но они же найдут тебя, твой профиль!

Проблема Тессы в одном: она не понимает, что этого я и добиваюсь. Скучно играть в прятки, если нет ни одного ловца. Плохи шахматы, где нет соперника.У нас с агентами… Всё ещё игра, даже если сценарий приходится поменять. Ты простишь меня за это, моя книжная девочка?

— Ай-яй… Расстраиваешь, Тесса. На живот, – под мой рык она неловко переворачивается и растягивается на пледе. Стягиваю ремень. – Разве я не говорил, что меня зовут не Марти?

В тишине подвала горькой мелодией звучит жалобный писк Тессы.

НОЭЛЬ

— Убери руку, или я воткну в тебя шпильку, – сказала Ноэль одними губами, не отрываясь от экрана.

— Как сурово, Надя, – усмешку Ричарда она чувствовала, даже не поворачиваясь. Так же отчëтливо, как его ладонь на талии. – Не боишься, что тебя за такие шутки отстранить могут?

— Пока камеры фиксируют только твоë преступление. Руки, Ричи.

Прежде Ричард очаровательно улыбался еë раздражëнному «не называй меня так», и Ноэль пришлось вырвать из себя привычку поправлять его. «Надя» была одной из причин их расставания три года назад. Чуть менее значимой, чем факт, что он спал с какой-то брюнеткой – может, и не с одной – за месяц до свадьбы, но всë же важной.

Родители-шутники решили, что дать ей двойное имя Ноэль Надя – хорошая идея. Какая разница, что имена совсем не сочетались? Она принципиально использовала только первое, Ричи выбирал второе, даже зная об истории за ним.

— Ладно тебе, я просто наблюдаю за работой своего агента. Что ты делаешь?

Руку он всë-таки убрал, подтянул стул и устроился рядом.

День не задался сразу для всей команды поиска Смайла. Детектив и ещë пара сотрудников местной полиции опаздывали – поехали на место преступления. Ноэль и Ричарду приходилось терпеть общество друг друга, хотя это давно известный факт: нет злейшего врага, чем человек, который когда-то согласился выйти за тебя.

Ноэль, сняв неудобные туфли тихо постукивала ногой по полу. Кукла в лифте произвела на неë впечатление, но пока поиск в интернете не давал результатов: были тру-крайм блогеры, блогеры-куклы и «готические лолиты», но ни разу они не сочетались в одном человеке. Ни разу не встретилась девушка, похожая на ту самую странную советчицу.

— Смотрю, что в интернете есть. Они как-то узнали про Смайла. Представляешь, некоторые на полном серьёзе заявляют, что Кинг во время написания нового романа впустил в себя дух Джека Потрошителя и теперь имеем что имеем… И ничего их не смущает. Статьи пишут, видео делают.