Книга Портлендские будни, страница 22 – Ася Хоутен

— Не холодно? Зима почти.

Ноэль вздрогнула. Не было слышно ни шагов, ни скрипа двери, этот человек просто появился за спиной и легонько тронул за плечо. Этот человек…

— Няня Софи?..

Бледные губы тронула улыбка.

— «Джеймс» достаточно будет. Но вообще да.

Ноэль поднялась, теперь рассматривая его с бóльшим вниманием. Джеймс в этой серой рубашке был настолько обычным, что заподозрить в нëм «странного человечка» Стива не получалось. И голос в звонке казался бодрее. Джеймса же можно было легко рисовать в словаре как иллюстрацию к слову «усталость».

— А она?..

— У себя дома, как обычный ребёнок. Так чего надо?

— Мы же договаривались встретиться, просто раньше…

— А, так вот о каком рыжулике он трепался, – Джеймс усмехнулся, достал из кармана брюк сигарету, но поджигать не стал, только прикусил фильтр. – Ну проходи. В доме подождëшь.

Внутри дом оказался гораздо менее креативным. Светлая кухня-гостиная казалась такой пустой, что в первую секунду Ноэль засомневалась, жил ли там кто. Опустившись на край простого кожаного дивана, она попыталась найти хоть какую-то зацепку о личности владельца, но из идеального порядка выбивалась только баночка морского коктейля у клавиатуры – в Портленде такие были у каждого второго – и одинокая белая хризантема на кофейном столике. «Софи хотела сделать цветочную корону для кого-то по имени Джо», – вспомнила Ноэль. Справа доносился приглушëнный плеск воды.

— А Джо…

— На свидании с резиновой уточкой. Выйдет скоро.

Ноэль кивнула, краем глаза наблюдая, как Джеймс нарезал авокадо крупными кусками. Она хотела спросить, кто такой этот Джо, но сдержалась. Если можно не лезть в личные дела, лучше этого не делать.

Шум воды стих через пару минут, и Ноэль напряглась. До сих пор она в основном справлялась своими силами и как общаться с внешними информаторами представляла только примерно. Тем более этот Джо…

— Эй, а чего тут опять нет полотенца?

— Потому что нехер разбрасывать вещи! – Джеймс бросил взгляд на Ноэль, закатил глаза и направился к другой комнате. – Лады, сейчас принесу, только не выпирайся так.

— Ого-го, чего вдруг такая нежность? – скрипнула, приоткрываясь, дверь справа, и на секунду Ноэль утонула в пронзительно голубых глазах.

Джо, увидев еë, картинно вскрикнул и захлопнул за собой дверь. Ноэль снова осталась в одиночестве в полупустой гостиной.

— Знаешь, я не падаю в обморок от чужой наготы, – прислушиваясь к тишине в ванной, сказала она.

— А я?! О моих чувствах ты не подумала, рыжулик?!

Ноэль потëрла переносицу, и глянула на Джеймса, который как раз вышел из дальней комнаты с мятым розовым полотенцем и охапкой одежды.

— Извини, а он точно ничего не пил?

— Если бы, это его обычное состояние, – он хмыкнул и, ничуть не смущаясь, распахнул дверь.

Ноэль краем глаза успела заметить неестественно худого молодого человека и отвернулась. Никто не говорил, что будет просто.

ДЖО

Он вцепился пальцами в раковину и стоял в тишине узкой ванной, разглядывая отражение в зеркале. Вода капала с чëрных волос и стекала по бесстрастному лицу, холодный взгляд мог заморозить того, кто имел неосторожность заглянуть. Горькая таблетка жгла под языком.

Он поправил всклоченные волосы, провëл тонкими пальцами по губам, поднимая уголки. «Теперь ты улыбаешься, – подумал Джо. – Теперь можно даже показаться на глаза людям. Надо только включиться».