Книга Портлендские будни, страница 28 – Ася Хоутен

— Да я просто сама заботливость! Присмотрись!

Ноэль послушалась его совета: протянула руку и подцепила лепесток кончиками пальцев.

— Это что?

— О, это… – на бледных щеках вспыхнул румянец. – Привет от инопланетян! Ты не знала, что они передают сообщения через местные цветы?

— О боги… Пойдëм уже куда-нибудь.

Осенью Портленд яркий и ещë тëплый, ряды узких цветных домов вспыхивали среди зелени парков и блеска памятников. Город пах морем и шумел волнами. С соседней улицы доносилась мелодия на гитаре, здесь порой собирались музыканты. Не обращая внимания на Джо, Ноэль бросила в урну опустевший стаканчик и вышла к центру спортивной площадки.

Несколько человек собрались вокруг веснушчатой девчонки в красной шапке. Она играла и пела незнакомую весëлую песню, бодро качала головой и даже чëрные косички задорно прыгали в такт музыке. Дождавшись конца песни, Ноэль положила несколько десяток в футляр от гитары и отошла дальше к Мей-стрит.

— Да подожди ты!

Джо отставал. Он плëлся позади, хватал ртом воздух и прижимал к груди пëстрый букет. Цветочных магазинов поблизости Ноэль не помнила, но если он жил тут дольше, наверняка знал какие-то особые городские уголки.

— Ты чего тормозишь? – она обернулась. – Что-то случилось?

— Ха! Да просто я русал и не могу ходить по суше быстро!

Он улыбался, но в этот раз вымученно и был бледнее обычного.

— Слушай, это раздражает, – Ноэль отвернулась одновременно с тем, как Джо схватился рукой за ближайших фонарный столб. Она заметила краем глаза, но не придала значения. – И веник этот себе оставь.

— А это и не для тебя, ворчунья, – он пожал плечами, перебежал на другую сторону улицы и шагнул к шмыгавшей носом блондинке. – Девушка! Не знаю, почему вам грустно, но хочу добавить немного радости в ваш день!

Протянул букет и вернулся к Ноэль, не дожидаясь вопросов.

— Как неожиданно с твоей стороны.

Джо покачал головой, хмыкнул и бросился вперëд. Подцепил серую шапочку, ветром унесëнную на широкую дорогу, и протянул женщине с ребëнком. Получил в ответ усталое «спасибо» и ободряющую улыбку, кивнул и снова убежал. Джо играл в догонялки с ветром, а Ноэль оставалось смотреть и в задумчивости брести вдоль улицы.

— Тебе не кажется, что этот мир немного устал?

Неожиданно глубокая мысль, вырвавшаяся изо рта чудака Джо, заставила остановиться.

— О чëм ты?

— Ну, типа… Мы злимся, обижаемся, завидуем, а мир впитывает это. Он устаëт фильтровать и просто отдаëт это назад. Поэтому вокруг полно зла и всяких… Смайлов. Хочется добавить немного тепла и доброты.

— Я думала ты хакер, а не философ, – Ноэль потëрла лоб ребром ладони и отвернулась.

— Хакерство – тоже своего рода философия. Может, немножко запутанная и не всегда честная, но корень лежит в желании познать мир. Ну и немного пошалить и ещë… Много всего. Не бери в голову. Просто я не всегда «гиперактивный идиот».

Ответить было нечего. Она почти не знала Джо, и в голове этого человека правда могло таиться что угодно.

Щелчок. Ноэль обернулась и увидела Джо с карманным фотоаппаратом.

— Ты что, снимал?

— Да. Красивая ты, агент.

— Это незаконно.

— Ага, вот такой я засранец, рыжулик! – он потрепал еë по волосам. – У тебя закон головного мозга, да? Давай полегче немного, а то как заражусь! Искать не смогу.