Книга Портлендские будни, страница 30 – Ася Хоутен

— Никогда больше, а то уши оторву.

— Заткнись!!! – злой Джо, валяясь на земле и растирая по лицу грязь, выглядел смешной перевëрнутой черепахой. Животи́н в такой ситуации, правда, жаль. – Сколько можно учить меня жизни?! На четыре года старше, а вечно строишь из себя папашу!

В голове щëлкнул выключатель и шестерëнки медленно задвигались. Джо двадцать один. Ему в этом ноябре исполнилось в двадцать восемь. Не надо быть гением математики, чтобы понять, что кое-кто врал.

— Рыжая бы сейчас сказала что-нибудь умное. Я мудростям не обучен, поэтому просто засунь истерику в зад. Софи больше похожа на взрослого, чем ты.

Джо пробормотал что-то и медленно, опираясь на руки, поднялся. Из кармана выкатились две сигареты и несколько бледно-жëлтых таблеток. Джеймс вскинул бровь: он привык знать, чем обычно травило себя недоразумение, потому что только так его можно вытащить. Но ещë и про это он не слышал. Лицо Джо снова сменило оттенок – с красного на причудливую смесь синего с блекло-жëлтым. Заживающий синяк, не иначе.

— Это… – голос Джо дрогнул под строгим взглядом и бросился собирать рассыпанное. – Это просто лекарство. Я немного…

— Острое?

— Хроничка, – сказал и тут же, словно устыдившись, пробормотал быстрее. – Только Ноэль не говори! Лучше буду для неë чокнутым клоуном, чем… дефектным.

— Клоун ты и есть, – Джеймс закатил глаза. – Хоть больной, хоть здоровый. Нихера не меняется.

Рыжая – не просто девчонка, а целый агент ФБР. Херовый, но агент, и наверняка знала, с кем связалась. Джо привык недооценивать людей вокруг и почему-то расстраивался, когда они оказывались способнее его представлений.

— Дождь начинается.

— Ценное наблюдение.

— Иди ты…

По серой воде расплывались круги. Джеймс поднялся.

— И чтоб больше никогда не сваливал, Бэмби.

Джо легонько ткнул его в плечо.

НОЭЛЬ

— Агент Винтер, – в холле участка, где жители Портленда обычно ждали встреч с офицерами, Ноэль окликнула рецепционистка Мэри, – тут молодой человек ждëт именно вас.

Ноэль развернулась на каблуках и подошла к стойке информации. Никаких встреч с гражданскими на сегодня назначено не было – с допросом Томми и коллег Терезии закончили ещë вчера, никто другой, в общем-то не должен был знать о еë присутствии здесь.

— Что случилось?

— Говорит, важное дело.

Ноэль перевела взгляд на гражданского и вздрогнула. Встрëпанные чëрные волосы, голубые глаза, красная толстовка… Конечно, это мог быть только Джо, но в первое мгновение Ноэль не узнала его. Слишком серьëзный, слишком собранный – ни следа от вчерашних вывертов! Больше всего вопросов возникло из-за очков в тонкой оправе и книги, которую он сжимал бледными пальцами.

— Хорошо, давайте поговорим. Идëм.

Он не сказал ни слова после выхода из холла, и тишина начала давить на уши. Пришлось брать ситуацию в свои руки.

— Значит, читаешь женские романы?

На ребре обложки было написано имя автора – «А.К.».

— Конечно. Моя любимая писательница, хотя некоторые детали ей совсем не даются, – он ответил с тем же спокойствием, но расплылся в улыбке, гораздо больше похожей на ту, что была у вчерашнего Джо.

— Ты какой-то спокойный.

— Ну знаешь. Это была защитная реакция! Ты бы ещë ко мне в ванную ворвалась и обижалась, что я не в деловом костюме.

— Ты и сейчас не в деловом костюме.