Книга Пирожки со вкусом преступления, страница 47 – Селия Брук

— Внимаю вам, моя прекрасная леди! Думаю, и констеблю будут весьма интересны ваши слова.

Леди Брайтли покосилась на репортера и плюнула на диктофон. Бет расхохоталась. Но ничто, похоже, уже не могло омрачить настроения Олсена.

— Благодарю вас за очень ценное замечание! – он галантно поклонился старушке, после чего выскользнул из пекарни.

— Ну, может, хоть от Мэри отвяжется, – проговорила Бет.

Мэри между тем стояла за стойкой в полном смятении и не знала, что думать. Свидетельницей леди Брайтли была сомнительной, но она так убедительно кричала: «Убийца!», что невольно можно было задуматься о причинах, побудивших ее на такое выступление.

— Я не нападал на Рафферти, – прошептал Лестер Финли, потому что после ухода Олсена он снова очутился в центре внимания гостей пекарни. Весь его пыл угас, он беспомощно озирался по сторонам. Эммет отвел его в кухню, где Кейт заварила для несчастного чай и предложила тарталетку.

— Я только хотел поблагодарить, – твердил он, – приехал, чтобы поблагодарить.

— Мэри не нападала на Рафферти! – рявкнул, не выдержав, Эммет. – Как тебе это в голову взбрело?

— Но, может, это Финли напал на Рафферти? – шепнула Бет на ухо Мэри. – А сюда приехал специально, чтобы отвести от себя подозрения?

Мэри с сомнением посмотрела на Финли. Он не казался ей человеком, способным на нападение. Говоря откровенно, он не был похож даже на человека, который способен спланировать его.

— Не думаю, что свидетельству леди Брайтли можно доверять, – сказала она Бет, – мало ли что могло ей привидеться.

— Я с тобой согласна. Но моя старушка редко говорит осознанные вещи и, кроме слова «страшно», обычно ничего другого не произносит. А тут вдруг откопала в своей голове «убийцу». Подозрительно. В детективах люди, которых никто не принимает всерьез, обычно всегда оказываются правы!

Мэри на секунду задумалась, и от Бет не укрылось, как некая тревожная мысль пронеслась в голове подруги.

— Что такое?

— Ничего особенного. Ерунда.

— Колись.

— Я просто вспомнила, что вчера на Агнес тоже был коричневый костюм.

Маффин, приоткрыв один глаз, наблюдал, как хозяйка возится на кухне. Он развалился у окна среди горшков ароматной зелени и, выглядывая из-за утки-конфетницы, следил за кропотливым процессом приготовления хлебного пудинга. Мэри аккуратно выкладывала в форму кусочки хлеба со сливочным маслом, пересыпая слои спелыми ягодами и изюмом.

Она взялась за готовку, пытаясь отвлечься: утром мальчишка-почтальон принес очередной выпуск «Вестника Уиллоу-Брук», где Мэри с ужасом прочла описание вчерашней кутерьмы в «Сладких грезах». Олсен был верен себе и в попытке создать сенсацию не жалел ни чужих, ни своих.

«Посетители пекарни “Сладкие грезы” минувшим днем стали свидетелями отвратительной сцены, разыгравшейся между владелицей заведения, Мэри Даннинг, и бывшим ресторатором из Саммерлейка Лестером Финли. Мужчина, который находился в состоянии алкогольного опьянения, во всеуслышание заявил, что приехал лично поблагодарить Даннинг за попытку покушения на кулинарного критика Гленна Рафферти. Даннинг всем своим видом отрицала свою причастность – похоже, разоблачение от Финли стало для нее полной неожиданностью. Однако пикантности этой ситуации добавило участие нового неожиданного свидетеля. Многоуважаемая леди Брайтли, бывшая владелица Уиллоу-колледжа, отошедшая от дел, обвинила Лестера Финли в покушении на критика. “Коричневый убийца”, – прогремело в зале пекарни, и каждый, кто в этот момент присутствовал здесь, видел, какое действие произвели слова достопочтенной леди на предполагаемого преступника.

Напомним нашим читателям, что леди Брайтли уже несколько лет находится не в себе, и относиться серьезно к ее словам полиция не может. Однако, как известно, коттедж леди Брайтли, где она проживает под присмотром сиделки Элизабет Армстронг, старой девы и несостоявшейся писательницы, находится аккурат напротив дома Рафферти. Могла ли полусумасшедшая престарелая женщина что-то видеть? Скажем – определенно могла. По свидетельству той же Бет Армстронг, когда она выскочила на улицу, привлеченная шумом, то заметила леди Брайтли, которая тоже стояла у окна и наблюдала за работой полицейских. Сколько она могла там простоять, одному богу известно. Но факт остается фактом – леди Брайтли могла видеть покушавшегося на жизнь Гленна Рафферти. Только вот как интерпретировать ее слова и стоит ли привлекать умственно-отсталого человека к расследованию? Адресуем этот вопрос констеблю.

А в следующем номере, дорогие читатели, мы с вами обсудим еще одну интересную кандидатуру на роль преступника. Джорджина Эксли, главный судья конкурса “Кондитер Уиллоу-Брук”, сменившая на этом посту Гленна Рафферти, – могла ли она попытаться убрать прославленного критика с дороги, чтобы занять это почетное место? Читайте эксклюзивно в “Вестнике Уиллоу-Брук”».