Книга Подарок для рыцаря смерти, страница 262 – Дарья Верескова

Лет через пять этот первый выводок будет приносить до двенадцати золотых за голову, и если каждый год мы сможем выращивать больше шести боевых коней… Это обеспечит колоссальные доходы для Редвуд Холда. На такую прибыль можно будет возвести ещё одну башню или привезти сырьё для каменной стены, не говоря уже о том, что на подобные деньги легко купить пару стад коров.

Но нам придётся продавать некоторых жеребят раньше — если, конечно, начнутся проблемы с деньгами. Пока же и Гектор, и я понимали, что без податей мы просто не выжили бы.

Когда Гектор отстроил третий круг частокола, куда более широкий, вмещающий огромные территории, я не сразу поняла, что именно он задумал… но потом заметила, что там появились несколько хижин наших строителей и мастеров. Вместо того чтобы спать в конюшнях на чердаке, они получили возможность привезти сюда свои семьи, потому что работа планировалась на многие годы вперёд.

И эти первые хижины дали начало деревне Редвуд, которая когда-то превратится в процветающий город, укрытый широким частоколом.

Отношения людей в округе вначале были настороженными — всё же леди Элоиз и вправду здесь любили, искренне надеясь, что она останется их хозяйкой. Однако тревожные слухи из Гратана постоянно напоминали жителям, что прежние времена ушли.

Налоги там выросли, потому что Тристану не хватало прежних доходов, в то время как мы специально держали их низкими. А главное — в какой-то момент вернулись разбойники, пусть и крохотными группами, нападающими из лесов на беззащитные деревни.

Гектор всегда защищал Редвуд Холд перед тем, как отозваться на помощь Гратану, и люди не могли этого не замечать. Будучи легендой, первым рыцарем Фердинанда Второго, сейчас он проявлял себя не только прославленным воином, но и заботливым хозяином.

В день, когда в крупнейшей из принадлежавших нам деревень прозвучали воспевания Кроффу во имя сэра Гектора, он сказал мне, что готов к детям, потому что верит, что теперь он сможет обеспечить их безопасность и процветание.

— Что такое? — он даже побледнел, увидев мою реакцию. — Ты не хочешь?

Муж сел рядом со мной на резную скамейку, находящуюся снаружи башни, но боялся даже взять меня за руку, будто не понимая, что со мной произошло.

— А что если у нас родится каэри? Что тогда?

Я понятия не имела, передаётся ли дар по наследству. Каэри не запрещали рожать, но их господам — магам — запрещалось иметь детей от каэри, для чего им и выдавали специальные зелья. Моя мама совершенно точно не была каэри, как и её бабушка, и потому почти все верили, что этот дар случайным образом достаётся тем, кого выбрала сама Тиалли.

— Я не думаю, что за все эти годы каэри ни разу не появлялись в благородных семьях, — честно ответил Гектор. — И если такое происходит, они, наверное, скрывают статус своей дочери, потому что никто не желает ей подобного будущего. И мы будем скрывать, сделаем так, чтобы ни один маг не оказался рядом с ней.

Я кивнула, приклонив голову ему на плечо и позволяя себе довериться — в который раз, как бы страшно ни было. Гектор тут же поцеловал меня в макушку, немного успокаиваясь и беря за руку. Мимо промаршировали стражники Редвуд Холда, не осмеливаясь бросить взгляд на проявление нежности между хозяевами крепости.