Книга Подарок для рыцаря смерти, страница 80 – Дарья Верескова

— Я рада видеть тебя в добром здравии. Этот загар и румянец удивительно тебе к лицу. Я же, напротив, с каждым днём становлюсь всё бледнее…

— Я не соглашусь, миледи! — горячо запротестовал сэр Филипп. — Загар — удел простолюдинов и плебеев, он не может быть украшением для благородной дамы. Ваша кожа подобна жемчугу, и слухи о вашей красоте ходят по всему Альмерэ. Все знают, насколько повезло лорду Ноксу!

Зря, ох зря он это сказал. Уж точно не стоило рассыпаться в таких комплиментах перед леди Элоиз в присутствии сэра Гектора!

* * *

Я ошиблась — при других сэр Гектор не позволял себе открыто показывать чувства к леди Элоиз. Он всячески оберегал её, мгновенно пресекая любые разговоры, в которых рыцари или оруженосцы позволяли себе лишнее восхищение или, не дай бог, пытались оказаться к девушке слишком близко.

При этом сам он никогда не рассуждал о её внешности, упоминая лишь её доброту и заботу об окружающих. Но я знала… Знала, что он влюблён, что мечтает о ней и, наверное, втайне хотел бы занять место брата.

Не все мужчины вокруг засматривались на Элоиз, были и те, кто давно и счастливо жил в браке. Иногда они носили с собой миниатюрные портреты своих жён. Заметив, как тоскливо они смотрят на эти изображения или выбирают украшения у проходящих мимо лагеря торговцев, я невольно улыбалась.

— Каэри, Сабин! — после обеда, плавно перешедшего в ужин, я бродила по лагерю, раздумывая, как подступиться к своей идее.

Затея казалась безумной, но именно вид леди Элоиз и вечное недовольство сэра Гектора заставили мои мысли двигаться в этом направлении. Впереди меня ждала, я надеялась, долгая и спокойная жизнь. Сэр Гектор не станет брать меня против воли, я же буду во всём поддерживать его и даже постараюсь подружиться с его будущей женой, когда та, конечно же, появится.

Эта мысль почему-то царапнула меня дурным предчувствием, но я поспешно отмахнулась от него.

На их фоне — на фоне рыцарей, Хелены, леди Матильды и больше всего леди Элоиз — я ощущала себя… настоящей деревенщиной. Но где мне найти учителей? Теперь у меня есть деньги, я могла бы нанять монаха, но они, насколько я знала, приходят учить лишь в поместья зажиточных купцов или благородных господ.

Я осмотрела лагерь, растянувшийся вдоль дороги. Несколько больших рыцарских шатров стояли ближе к центру, вокруг них — меньшие палатки оруженосцев. У костров стояли столы, где по очереди дежурили слуги, там же кипели котлы и сушилась одежда. Лошади, стреноженные у самого края стоянки, всегда оставались под присмотром солдат. Повсюду виднелось оружие, щиты, прислонённые к кольям, и копья, воткнутые прямо в землю.

Как пригласить сюда монаха? Да и где его искать?

— Ты что, глухая? — Матьё обошёл меня и преградил путь. — Я тебя четыре раза звал!

— Не глухая, просто задумалась, — отрезала я, поднимая на него глаза.

Но Матьё не ответил — он только уставился на меня так, будто у меня выросла вторая голова. Сегодня такая реакция в лагере была мне не в новинку, хотя я и не успела ни с кем пообщаться, кроме обеда-ужина, с теми рыцарями и оруженосцами, что и так видели меня на ужине в Рошгейте.

— Хватит пялиться.

— Да ты…

Общаться с Матьё мне нравилось. Он был простым, не подбирал слов и напоминал мне мою семью и ребят из родной деревни. Да, он не раз называл меня страшной прямо в лицо, но я прекрасно знала, что могу ответить ему тем же, и он не обидится.