Книга После нас, страница 298 – Катерина Затула

Женские взгляды двигались в строго определённом порядке: платье, серьги, лицо, рука Никиты на моей открытой спине. Мужчины обычно задерживались где-то между первым и третьим пунктом и только потом вспоминали, что рядом со мной находится Азаматов.

У входа нас встретили Леонид Левицкий и его жена Светлана. Обоих я знала ещё со времён работы у Азаматова. За два с половиной года они почти не изменились. Леонид разве что стал немного седее, а Светлана выглядела так же безупречно, словно время заранее согласовывало с ней любые изменения во внешности. Ни удивления, ни неловкости при виде меня они не проявили. Разумеется, статьи читали все. Леонид тепло поприветствовал меня, Светлана коснулась губами щеки и внимательно оценила платье.

Следующие несколько минут слились в череду приветствий. Никита здоровался, называл имена, часть которых я забывала сразу после рукопожатия. Некоторых людей помнила по прежней работе, других знала по фотографиям и светской хронике. Владельцы банков, промышленных компаний и строительных холдингов. Чиновники, чьи фамилии никогда не появлялись рядом со словом «чиновник». Их жёны, привыкшие отличать старые деньги от новых по одному движению руки.

Большинство разговаривало со мной безупречно вежливо. Мужчины делали комплименты и задерживали взгляд немного дольше положенного. Женщины хвалили платье, интересовались жизнью в Америке и старательно не задавали ни одного вопроса об Алисе, Кристине или статьях. Именно это молчание выдавало их значительно сильнее прямого любопытства. Каждый знал, кто я такая. Каждый уже составил собственное мнение. Теперь им оставалось только сравнить настоящую Аверину с женщиной, о которой они читали.

Никита всё это время не убирал руки с моей талии. Иногда его пальцы медленно двигались по обнажённой коже, словно он успокаивал меня. Иногда сжимались после очередного слишком внимательного мужского взгляда. Со стороны прикосновение наверняка казалось естественным жестом мужчины, приехавшего на вечер с любимой женщиной. Я же слишком хорошо знала Азаматова и понимала, что таким образом он одновременно поддерживает меня и сообщает всем окружающим, кому именно принадлежит открытая спина в чёрном платье.

Постепенно первое любопытство ослабло. Разговоры перестали затихать при нашем приближении, женщины больше не оборачивались вслед настолько синхронно, а я наконец смогла сделать глоток шампанского, не чувствуя себя главным экспонатом на закрытой выставке.

Через несколько секунд к нам подошла Елена и её муж — та самая соседка, с которой мы случайно познакомились на дороге во время прогулки с Алисой. Вместо свободной одежды и поводка в руке на ней теперь были светлый брючный костюм, шёлковый топ и длинные серьги, покачивавшиеся при каждом шаге. Только открытая улыбка осталась прежней.

— Катя! — Она легко коснулась губами моей щеки. — Как я рада видеть ещё одно знакомое лицо.

— Причём теперь официально допущенное на территорию соседей.

Елена рассмеялась.

— Я знала, что наша прогулка станет началом прекрасных отношений. Вы замечательно выглядите.

— Спасибо. Вы тоже.

Её взгляд опустился к платью, однако в нём не было ни зависти, ни попытки определить цену. Только искреннее женское одобрение.

— Я теперь чувствую себя значительно спокойнее, — продолжила она. — До вашего появления здесь были почти исключительно женщины, которые начинают разговор с вопроса о школе детей, а заканчивают стоимостью последней сумки. С вами хотя бы можно сразу перейти к действительно важному.