Книга Что случилось на балу?, страница 116 – Сабрина Джеффрис

Чтоб ему провалиться. Опять этот чертов Куинн прервал их разговор.

При этом Натаниэль с радостью заметил, что лицо майора перекосило, когда он увидел их с Элизой наедине.

— Простите меня, миссис Пирс, — в замешательстве проговорил майор Куинн. — Я не знал, что вы уже принимаете посетителя.

Обычно в подобных обстоятельствах Натаниэль следовал предписанному этикету и вежливо откланивался, но не в этот раз. Он не собирался оставлять Элизу наедине с ее поклонником. И Куинн всем своим видом только настраивал его против себя.

Элиза же лучезарно улыбнулась и протянула руку для поцелуя.

— Вы нам нисколько не помешали, майор. Не желаете ли присесть? — Она повернулась к Норрису. — Верити, кажется, немного увлеклась, обсуждая со слугами меню сегодняшнего вечера. Не могли бы вы узнать, как у нее идут дела?

— Конечно, мадам, — сказал Норрис. Он быстро ушел по направлению к кухне, однако Натаниэль успел заметить хитрую улыбку, промелькнувшую на лице слуги.

Очевидно, майор успел настроить против себя не только Натаниэля.

— Рад снова встретиться с вами, майор, — солгал Натаниэль.

— Не ожидал вас здесь увидеть, лорд Фокстед. Мне говорили, что вы отбыли в свое поместье.

— Я вернулся в Лондон совсем недавно. Мы с миссис Пирс как раз обсуждали последние новости — я многое пропустил.

Элиза устроилась в кресле, а Натаниэль и Куинн разместились на диване так, чтобы находиться как можно дальше друг от друга. Однако майор не успел просидеть ни секунды — вскочив со своего места, он обратился к Элизе:

— Прошу простить мою дерзость, но могу ли я просить вас, кузина, переговорить со мной наедине?

Она жестом пригласила его снова присесть.

— В этом нет необходимости, кузен. Все, что вы хотите мне сказать, можете говорить при лорде Фокстеде. Он давний друг нашей семьи.

«И ее любовник. Ради всего святого, Куинн, неужели вы не можете понять столь недвусмысленного намека? Она не желает разговаривать с вами наедине».

Тем не менее, Куинн остался стоять.

— Хорошо. В любом случае рано или поздно он обо всем узнает. Надеюсь, мы с ним оба сможем остаться в рамках приличий. Возможно, он даже не осведомлен обо всех обстоятельствах дела.

Обстоятельства? Теперь Натаниэль испытывал неподдельное любопытство. Что скрывалось за иносказаниями Куинна?

— Если же графу все известно, — продолжил Куинн, — то он сильно злоупотребляет вашим доверием, кузина. Я решил открыть вам глаза на то, что происходит.

Натаниэль внутренне сжался, словно пружина, и уже был готов вызвать этого человека на дуэль в той самой комнате, однако ему еще предстояло выяснить причину предстоящего сражения.

Элиза всегда угадывала настроение Натаниэля, и этот раз не был исключением. Почувствовав напряжение, она бросила на него настороженный взгляд:

— Я не представляю, о чем вы говорите, майор.

— Молодая дама, которой вы оказывали поддержку последние несколько недель, на самом деле не та, за кого себя выдает. Она вовсе не вдова. — Бросив хмурый взгляд на Натаниэля, Куинн добавил: — И она определенно не подопечная графа. Учитывая то, что у нее есть маленький ребенок, могу предположить, что она его любовница.

Лицо Элизы просветлело. Очевидно, она решила, что Куинн, как и она сама несколько недель назад, сделал ложные выводы относительно Джоселин и графа, и теперь в ее силах за несколько мгновений все прояснить.